Как передвигаются аллигаторы под водой

Обновлено: 08.01.2025

Крокодилов относят к полуводным рептилиям. Плавают и ныряют они превосходно, двигаясь с помощью хвоста, функционирующего как руль. Как существа, живущие в жарком климате, эти животные используют водную среду для охлаждения, поскольку не выносят перегрева, а самостоятельно регулировать температуру тела не способны. Оставаясь долгое время на солнце и не имея возможности уйти в воду или спрятаться в грязевую нору, они гибнут.

В водоеме крокодилы затаиваются, выставив над поверхностью воды лишь глаза и выпуклые ноздри. Они могут в полной неподвижности «зависать» горизонтально или совершенно бесшумно и незаметно подкрадываться к своей добыче, так что на воде не появляется ни малейшей ряби. Нередко плывущего чешуйчатого хищника можно принять за темную корягу, торчащую из воды. Пришедшие на водопой звери, водяные черепахи, водоплавающие птицы и прибрежные лягушки и не подозревают, что к ним неотступно приближается враг. Вероломный и сильный охотник способен стремительно выскочить из воды перед самым носом оторопевшей жертвы, крепко схватить ее и быстро утащить на глубину.

Наблюдатели считают, что крокодилы наиболее активны в темное время суток. Это не случайно: конкуренция среди хищников по ночам заметно ослабляется, да и схватить сонную добычу в темноте намного проще. Впрочем, подгоняемые голодом животные замечательно охотятся и при дневном свете.

Ест крокодил в воде или под водой. Поскольку у рептилий нет губ и рот не может быть полностью защищен от попадания воды, дыхательное горло и пищевод у них при нырянии разобщаются твердым небом и опускающимся мускульным выростом.

Зубы крокодила приспособлены лишь для удержания и захвата добычи, но не для жевания. Сравнительно мелкую добычу этот хищник заглатывает «в один присест», предварительно подбросив в воздух. Вздувается шаром белое горло, потом делается несколько судорожных глотков — и пища в желудке. Крупных млекопитающих крокодилы затягивают в воду и удерживают там, пока жертва не захлебнется и не перестанет биться, а потом рвут ее зубами. В таком смертельном поединке раненое животное быстро теряет силы, так как бывает слишком искалеченным. Однако даже мертвую антилопу невозможно проглотить целиком. Поэтому чешуйчатые водные хищники «изобрели» своеобразный способ расчленения добычи, известный под названием «смертельная спираль». Крепко ухватившись за облюбованную часть затопленного животного, хищник прижимает лапы к туловищу и начинает быстро вращаться вокруг своей оси. Таким образом, намеченный кусок «отвинчивается» от туши. Проглотив порцию, крокодил повторяет этот прием, пока не съест все. Подобный прием самцы используют при выяснении отношений, причем даже на суше. Поймав челюстями конечность соперника, хищник быстро переваливается на спину и затем снова опускается на брюхо. Очевидцы рассказывают, что треск ломаемых костей слышен на расстоянии в два десятка метров. Правда, кости у рептилий срастаются очень быстро, а раны легко заживают.

Иногда «смертельную спираль» выполняют в воде сразу несколько животных, вцепившихся в одну и ту же добычу и не желающих уступать друг другу. В редких случаях насытившийся крокодил прячет остатки пиршества под корягами или в придонных камнях, а позднее возвращается к ней и доедает.

Крокодилы могут пожирать и падаль, очищая реки, озера и прибрежную зону от разлагающихся трупов животных. Подобная ассенизационная деятельность позволяет поддерживать чистоту в данной экосистеме, препятствует распространению болезней. Существует мнение, что хитрющие рептилии могут использовать мертвечину в качестве приманки. Черепахи и крабы сползаются на пиршество, где их и подстерегают голодные хищники. «Кроки» с удовольствием едят рыбу и нередко воруют ее из рыбацких сетей. Молодые животные иногда запутываются в ячейках и тонут, захлебнувшись. Вопреки распространенному мнению, взрослые крокодилы не так уж прожорливы: поданным исследователях. Котта, гигантские нильские крокодилы съедают полный рацион не чаще 50 раз за год и могут подолгу оставаться без пищи.

Примечательна особенность жизнедеятельности миссисипских аллигаторов (Alligator missisippiensis): они выкапывают небольшие пруды со стоячей водой повсеместно в районах своего обитания. Как заправские строители, аллигаторы разрыхляют и разбрасывают болотистую почву задними ногами и ударами хвоста. Уже существующие водоемы они постоянно очищают от излишней грязи и гниющей водной растительности, выталкивая «мусор» из воды. Подобным образом формируется прибрежная полоса плодородной почвы, на которой могут произрастать ивы, укрепляющие берега своими корнями. Островки суши и маленькие пруды создают условия для жизни многих животных, особенно в период засухи.

Миссисипские аллигаторы способны рыть довольно обширные норы, которые тянутся туннелями от прудов на 5—6 метров под корнями деревьев и заканчиваются расширением — камерой. Здесь животные прячутся в случае опасности или при падении температуры воздуха ниже температуры воды. Толстые грязевые стенки камеры помогают удерживать влагу и спасаться от перегрева в засушливый сезон. Китайские аллигаторы (Alligator sinensis) зимуют в норах, которые выкапывают на береговых равнинах неподалеку от реки на глубине около полутора метров.

Большинство людей считают крокодилов медлительными и неповоротливыми на суше. Но это далеко не так. Даже тяжелые рептилии солидного возраста предпринимают значительные переходы, удаляясь от водоемов на несколько километров. Например, самки инстинктивно чувствуют близость воды и под покровом ночи переводят свой выводок в менее «заселенные» сородичами и потому более безопасные водоемы. Медленно передвигаясь на суше, крокодилы волочат брюхо по земле, лапы широко расставлены, хвост тянется по земле, оставляя хорошо очерченный след. Однако при необходимости они могут передвигаться быстрым аллюром: туловище высоко поднято над землей, а конечности находятся под туловищем. Хвост при этом балансирует, выполняя движения, подобные плавательным. Таким способом испуганный молодняк нильских крокодилов может мчаться настоящим галопом со скоростью 10—12 км в час. Нередко взрослые особи совершают виртуозные прыжки и сухопутную погоню за добычей. Охраняя кладку, самка может напасть на врага и искалечить его даже на суше.

Крокодилов нельзя назвать стайными животными. Широко известный миссисипский аллигатор (Alligator missisippiensis), независимо от пола, облюбовывает себе водные угодья и ревностно изгоняет всех нежданных пришельцев. Таким образом, этим животным свойственно, как говорят зоологи, «территориальное поведение»: дележка ареала на индивидуальные зоны. Крупный половозрелый самец «владеет вотчиной» в 20—40 га, причем постоянно патрулирует границы, издавая в период размножения громогласный рев. На его территории обычно обитает несколько взрослых самок, и если одна из них подобным же ревом отвечает на страстный призыв, то самец незамедлительно спешит к ней на свидание. В «женских апартаментах» он проводит несколько дней, а затем отправляется погостить к другой жаждущей внимания самке.

Вот как описывает профессор Флоридского университета, зоолог Арчи Карр взросление аллигатора, проживающего в небольшом водоеме близ его дома: «Как и во всяком порядочном пруду во Флориде, в нашем тоже живет свой аллигатор. Нужно сказать, что крокодилы — одни из немногих рептилий, обладающих развитым голосом. По силе и воздействию на окружающих рев аллигатора по праву следует отнести к разряду наиболее могучих во всем животном мире. Неудивительно, что все мое семейство преисполнилось гордости, когда аллигатор, что еще в юном возрасте забрался в наш пруд лет десять назад, вдруг «запел». На протяжении шести лет он втихомолку изгонял или просто съедал своих сородичей, которые изредка прикочевывали к нам из других мест, и с отвратительным хрустом уничтожал иловых черепах, вызывая этим острую неприязнь моей дочери. Но однажды туманным утром он «запел» свою душераздирающую песню, от которой, казалось, сама земля заходила ходуном. Как я полагаю, эта песня означала, что наш аллигатор стал взрослым. Впрочем, быть может, это был не «он», а «она», потому что самки тоже ревут».

Южноамериканский кайман способен издавать самые разнообразные звуки: он громко рычит и каркает, как ворона, храпит и фыркает, точно лошадь, почуявшая огонь. Брачные «серенады» его напоминают львиный рев, причем самец-ухажер в этот период становится очень злобным.

Взрослых самок разных видов крокодилов зачастую можно встретить в окружении молодых животных, что объясняется выраженным инстинктом заботы о потомстве. Отмечены случаи, когда в пруду около матери находились три последовательных поколения молодых аллигаторов.

Аллигаторы принадлежат к тому же семейству, что и другие крупные рептилии, такие как крокодилы, но они родом только из двух стран-южной части США и Китая (где Аллигатор в настоящее время почти вымер). Аллигаторы, как правило, меньше своих собратьев-крокодилов, но известно, что они передвигаются со скоростью до 15 миль в час на суше, что делает их одной из самых быстрых крупных рептилий в мире. Несмотря на их размеры, Существует ряд явных различий между аллигаторами и крокодилами, поскольку морда аллигатора короче, чем у крокодила, и с закрытым ртом зубы аллигатора не видны, но крокодил может. Аллигаторы также широко известны как аллигаторы в их родной, Южной североамериканской среде обитания.

Внешний вид аллигатора и анатомия

Аллигаторы-очень крупные рептилии, самцы которых достигают 4,5 метров в длину. Самка аллигатора, как правило, немного меньше, с общей длиной тела и хвоста от 3 до 3,5 метров. Китайский аллигатор — гораздо меньший вид, почти вдвое меньше самки американского аллигатора. Аллигаторы имеют бронированное тело, которое изменяется по цвету от желтого до зеленого и коричневого, в конце концов становясь почти полностью черным в старости. Хвост у Аллигатора невероятно мускулистый и используется для приведения животного в движение, когда оно находится в воде. У аллигаторов короткие, коренастые ноги с перепонками между пальцами. Это не только помогает им, когда они плавают, но и означает, что они могут легко преодолевать грязные берега реки.

Среда обитания аллигаторов и распространение

Американские аллигаторы обитают на юго-востоке США, во всей Флориде и Луизиане, в южных районах Джорджии, Алабамы и Миссисипи, в прибрежных районах Южной и Северной Каролины, восточного Техаса, юго-восточной части Оклахомы и южной оконечности Арканзаса. Большинство американских аллигаторов обитает во Флориде и Луизиане, причем более миллиона аллигаторов, как полагают, находятся между этими двумя штатами. Американские аллигаторы живут в пресноводных средах, таких как пруды, болота, водно-болотные угодья, реки, озера и болота, а также в солоноватых средах. Южная Флорида-единственное место в мире, где аллигаторы и крокодилы, как известно, живут в одном и том же месте.

Поведение аллигатора и образ жизни

Аллигатор-это одинокий хищник, который на самом деле удивительно неуклюж, когда передвигается по суше. Они, как правило, довольно медлительны, передвигаясь либо ползком, либо скользя на животе по скользким берегам. Это очень территориальные животные, которые, как известно, издают различные звуки, представляющие различные вещи, включая объявление территории, поиск партнера и предупреждение молодняка своей матери о том, что они находятся в опасности. Однако самцы аллигаторов, по-видимому, не имеют такого выдающегося голосового аппарата и производят очень мало шума вне сезона размножения, когда они, как известно, рычат и ревут, чтобы отбиваться от конкурирующих самцов.

Размножение аллигаторов и жизненные циклы

Аллигаторы, как правило, размножаются весной, когда они собираются в большие группы, чтобы найти подходящего партнера. Самка строит гнездо из грязи, листьев и веток на земле, где откладывает до 50 яиц. Птенцы появляются после 2-месячного инкубационного периода, который осуществляется гниющей растительностью в гнезде. Самки не высиживают свои яйца, как они бы их разбили, но все еще охраняют свое гнездо от голодных хищников. Детеныши аллигаторов имеют длину от 15 до 20 лет, когда они вылупляются, и уязвимы для хищничества со стороны ряда видов. Первые 2 года они обычно остаются с матерью. Аллигаторы, как правило, живут около 50 лет или около того, но некоторые из них, как известно, живут еще по крайней мере 20 лет, когда находятся в неволе.

Чем питается аллигатор

Аллигатор обычно является одиночным хищником, но более мелкие и молодые особи аллигатора, однако, как известно, держатся вместе в группах, особенно во время охоты. Аллигатор питается рыбой, мелкими млекопитающими и птицами, но также известно, что Аллигатор нападает на гораздо более крупных животных. Известно, что взрослые аллигаторы охотятся на оленей и, как известно, убивают и едят более мелких аллигаторов. В некоторых случаях более крупные аллигаторы, как известно, охотятся на флоридскую Пантеру и черных медведей, что делает аллигатора доминирующим хищником во всей их среде обитания. Нападения на домашних животных и даже людей также не неизвестны.

Какие хищники охотятся на аллигатора

Аллигатор-это главный хищник в своей среде обитания, известный даже тем, что охотится на животных гораздо больших размеров. Люди являются единственным хищником взрослых аллигаторов, так как на них охотились почти до полного исчезновения из-за их мяса и уникальной кожи, которая использовалась при изготовлении различных продуктов. Более мелкие, детеныши аллигаторов, однако, являются добычей целого ряда видов, включая енотов, птиц, рысей и даже других аллигаторов. Несмотря на то, что сегодня аллигаторы защищены от охоты на большей части своего североамериканского ареала обитания, им угрожает потеря естественной среды обитания и высокий уровень загрязнения воды.

Аллигатор Интересные факты и особенности

Считается, что ДНК аллигатора датируется еще до времен динозавров, что означает, что аллигаторы выжили независимо от того, что не сделали динозавры, причем научные оценки впервые датируют этот вид 150 миллионов лет назад. Китайский аллигатор в настоящее время встречается только в долине реки Янцзы, и китайский аллигатор в настоящее время находится под угрозой исчезновения: считается, что в дикой природе осталось менее 100 китайских аллигаторов. На самом деле в зоопарках по всему миру живет гораздо больше китайских аллигаторов, чем сегодня можно найти в дикой природе. Аллигаторы, как известно, имеют до 80 зубов, которые идеально подходят для укуса добычи. Они даже способны отрастить те зубы, которые утрачены.

Отношения аллигатора с людьми

В отличие от крупных крокодилов, Аллигаторы не сразу рассматривают человека как добычу, но аллигатор все еще может напасть в целях самообороны, если его спровоцировать. Нападения аллигаторов редки, но аллигаторы определенно нападают на людей, если человек находится на территории аллигатора, и особенно если животное чувствует угрозу. Однако известно, что они обычно охотятся на домашних животных, включая домашних животных, а иногда и на домашний скот, когда находятся вблизи населенных пунктов. Охота к концу прошлого столетия почти полностью уничтожила всю популяцию американских аллигаторов ( и в значительной степени сделала это с китайским аллигатором). К счастью, серьезность ситуации в США была осознана еще до того, как стало слишком поздно, так как защита вида привела к увеличению численности популяции в настоящее время.

Статус сохранения и жизнь аллигатора сегодня

Американский аллигатор когда-то был вымирающим видом, но благодаря защите среды обитания и федеральным законам, защищающим его, популяции во Флориде и Луизиане действительно хорошо восстановились. Сегодня в США существует более миллиона аллигаторов. Однако в настоящее время им угрожает деградация среды обитания, главным образом в виде обезлесения и загрязнения водных ресурсов. История китайского аллигатора, однако, очень отличается: считается, что в долине реки Янцзы осталось менее 100 особей, этот вид находится под угрозой исчезновения в дикой природе и, к сожалению, находится на грани исчезновения.

Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter.

В реках, прудах, озерах, водохранилищах и в других пресноводных водоемах существует множество морских обитателей, среди которых можно встретить множество видов рыб, ракообразных существ, а также в определенных местах даже крокодилов и аллигаторов.

Скорость крокодила на суше и воде

Средняя скорость крокодила на суше может развиваться от 10-12 километров в час.
А в воде они развивают скорость до 40 км/час.

Особенности жизни аллигаторов в природе

Крокодилы — опасные хищники, а живут и охотятся они только в воде, несмотря на то, что они время от времени выползают на сушу. В настоящий момент насчитывается пятнадцать видов крокодилов, которые делятся на группы в зависимости от среды обитания и других важных факторов, влияющих на их благополучное жизнеобеспечение. Самые распространенные и самые большие виды крокодилов следующие:

Гребнистый
Нильский
Оринокский
Острокрылый американский
Гангский гавиал
Болотный
Чёрный Кайман
Миссисипский
Сиамский
Новогвинейский

Что касается внешности, эти хищники имеют крупное, плотное тело, напоминающее тело ящерицы. Кожа у них очень жёсткая и толстая, покрытая непересекающимися чешуями. Морда вытянутая и имеет приплюснутый вид, на которой размещены глаза, ниже ноздри в верхней части челюсти, а выше на голове также имеются уши. Челюсть имеет объемные мышцы, конической формы зубы, способные быстро разрывать добычу. Хвост длинный, по бокам также приплюснутый.

Многие считают, что крокодилы и аллигаторы имеют сходства и тем самым являются одним и тем же существом. Однако, это большое заблуждение! Если более внимательно присмотреться, то можно увидеть что у крокодилов шипы на спине длинные и острые, в то время, как у аллигаторов они закругленные. Кроме того, у крокодилов при закрытой пасти остаются на виду два клыка на передней части челюсти.

Следует отметить, что крокодилы при рождении достигают в длину не более двадцати сантиметров, что означает размер новорождённый крокодила не более стопы человека. В то время как отдельные взрослые особи могут достигать длины в восемь метров, а весом в целую тонну.

Интересные факты про жизнь крокодилов

Однажды был зафиксирован самый огромный крокодил, который стал одним из рекордсменов, так как его длина составляла около десяти метров.

Многие уверены, что предками крокодилов являются ящерицы или черепахи. Однако, это далеко не так. На самом деле эти хищники произошли от птиц.

Самым маленьким крокодилом является Кайман Кювье. Местом обитания считается Южная Америка. По длине такой вид крокодилов, как правило, не превышает полтора метра.

Не менее интересен тот факт, что на пол будущих крокодилов влияет температурный режим кладки яиц. Таким образом, если яйца находились при средней температуре 32 градусов, то среди вылупившихся детенышей преимущественно будет количество самцов. А вот если температура была выше или ниже 32 градусов, тогда следует ожидать в потомстве большинство самок.

Следует отметить, что любой вылупившийся крокодильчик в три раза длиннее своего яйца.

Мало кто знает, но крокодилы время от времени глотать камни, помогая тем самым своему желудку переваривать большие куски пищи. А также большие камни помогают этим хищникам погружаться на глубину и играют роль балласта.

В этот трудно поверить, но некоторые виды крокодилов имеют способность взбираться на деревья на высоту до двух с половиной метров. Часто их можно увидеть сидящими на ветвях деревьев. Более того, с такой же лёгкостью они могут преодолеть любой забор в случае погони за добычей.

Аллигатора является крокодилов в роде Аллигатор семьи аллигаторовой . Два современных вида - американский аллигатор ( A. mississippiensis ) и китайский аллигатор ( A. sinensis ). Кроме того, по ископаемым останкам известно несколько вымерших видов аллигаторов. Аллигаторы впервые появились в эпоху олигоцена около 37 миллионов лет назад.

Название «аллигатор», вероятно, является англизированной формой el lagarto , испанского термина для «ящерицы», которую первые испанские исследователи и поселенцы во Флориде называли аллигатором. Позднее английское написание имени включало аллагарта и алагарто .

СОДЕРЖАНИЕ

Описание

Средний вес и длина взрослого американского аллигатора составляет 360 кг (790 фунтов) и 4 м (13 футов), но иногда они вырастают до 4,4 м (14 футов) в длину и весят более 450 кг (990 фунтов). Самый большой из когда-либо зарегистрированных, обнаруженный в Луизиане, имел размер 5,84 м (19,2 фута). Китайский аллигатор меньше по размеру, редко превышает 2,1 м (7 футов) в длину. Кроме того, он весит значительно меньше, самцы редко превышают 45 кг (100 фунтов).

Взрослые аллигаторы имеют черный или темно-оливково-коричневый цвет с белой нижней стороной, в то время как молодые особи имеют ярко-желтые или беловатые полосы, которые резко контрастируют с их темной шкурой, обеспечивая им дополнительный камуфляж среди тростников и болотных трав.

Средняя продолжительность жизни аллигатора не измерялась. Одной из старейших зарегистрированных жизней аллигатора была жизнь Сатурна , американского аллигатора, который родился в 1936 году в Миссисипи и провел почти десять лет в Германии, прежде чем провести большую часть своей жизни в Московском зоопарке , где он умер в возрасте 83 лет. 84 22 мая 2020 года. Еще одна из самых старых зарегистрированных жизней - это жизнь Муджи , американского аллигатора, который был привезен взрослым экземпляром в Белградский зоопарк в Сербии из Германии в 1937 году. Хотя достоверных записей о дате его рождения не существует, сейчас ему за 80, и он, возможно, самый старый аллигатор, живущий в неволе.

Разновидность

Сохранившийся

Изображение	Научное название	Распространенное имя	Распределение
	Аллигатор миссисипиенсис	Американский аллигатор	юго - востоке Соединенных Штатов и Тамаулипас , Мексика
	Аллигатор китайский	Китайский аллигатор	восточный Китай .

Вымерший

Аллигатор hailensis
Аллигатор макгреви
Аллигатор мефферди
Аллигатор ольсени
Аллигатор преназальный
Аллигатор томсони

Среда обитания

Аллигаторы обитают только в США , Мексике и Китае .

Американские аллигаторы обитают на юго-востоке США : во Флориде и Луизиане ; южные части Джорджии , Алабамы и Миссисипи ; прибрежные Южная и Северная Каролина ; Восточный Техас , юго-восточный угол Оклахомы и южная оконечность Арканзаса . В Луизиане самая большая популяция аллигаторов. Большинство американских аллигаторов обитают во Флориде и Луизиане, более миллиона аллигаторов в каждом штате. Южная Флорида - единственное место, где бок о бок живут крокодилы и аллигаторы . Небольшая популяция также встречается в Тамаулипасе в Мексике .

Американские аллигаторы живут в пресноводных средах, таких как пруды , болота , водно-болотные угодья , реки , озера и болота , а также в солоноватой воде . Когда они строят норы для аллигаторов на заболоченных территориях, они увеличивают разнообразие растений и обеспечивают среду обитания для других животных во время засухи. Поэтому они считаются важными видами для поддержания экологического разнообразия водно-болотных угодий. Дальше на запад, в Луизиане, интенсивный выпас нутрии и ондатры наносит серьезный ущерб прибрежным водно-болотным угодьям. Крупные аллигаторы активно питаются нутритом и обеспечивают жизненно важную экологическую услугу, сокращая численность нутриентов.

Китайский аллигатор в настоящее время встречается только в долине реки Янцзы и в некоторых частях прилегающих провинций и находится под большой угрозой исчезновения, и считается, что в дикой природе осталось всего несколько десятков. Действительно, в зоопарках мира обитает гораздо больше китайских аллигаторов, чем в дикой природе. В заповеднике дикой природы Рокфеллера на юге Луизианы несколько человек находятся в неволе в попытке сохранить вид. В зоопарке Майами MetroZoo во Флориде также разводится пара китайских аллигаторов.

Поведение

Крупные аллигаторы-самцы - одиночные территориальные животные. Более мелкие аллигаторы часто можно встретить в большом количестве рядом друг с другом. Самые крупные из видов (как самцы, так и самки) защищают первоочередную территорию; Аллигаторы меньшего размера имеют более высокую толерантность к другим аллигаторам в пределах того же класса размеров.

Аллигаторы передвигаются по суше с помощью двух форм передвижения, называемых «расползание» и «высокая походка». Расползание - это движение вперед, при котором живот соприкасается с землей, и используется для перехода к «высокой прогулке» или скольжения по мокрому субстрату в воду. Высокий шаг - это движение вперед с опорой на четыре конечности, используемое для передвижения по суше, когда живот поднимается над землей. Также было замечено, что аллигаторы поднимаются и балансируют на задних лапах и делают полушаг вперед как часть выпада вперед или вверх. Однако они не могут ходить на задних лапах.

Хотя у аллигатора тяжелое тело и медленный обмен веществ , он способен на короткие всплески скорости, особенно в очень коротких выпадах. Основная добыча аллигаторов - это более мелкие животные, которых они могут убить и съесть одним укусом. Они могут убить более крупную добычу, схватив ее и затащив в воду, чтобы она утонула. Аллигаторы потребляют пищу, которую нельзя съесть за один укус, позволяя ей сгнить или кусая, а затем выполняя «бросок на смерть», дико вращаясь или содрогаясь, пока не будут оторваны куски размером с укус. Критически важно для способности аллигатора начать бросок на смерть, хвост должен сгибаться под значительным углом по отношению к его телу. Аллигатор с обездвиженным хвостом не может выполнить проверку на смерть.

Большая часть мускулов челюсти аллигатора эволюционировала, чтобы кусать и хватать добычу. Мышцы, закрывающие челюсти, мощные, но мышцы, открывающие челюсти, слабые. В результате взрослый человек может держать пасть аллигатора голыми руками. Обычно используют несколько обмоток изоленты, чтобы взрослый аллигатор не раскрыл челюсти при манипуляциях или транспортировке.

Аллигаторы, как правило, робки по отношению к людям и склонны уйти или уплыть, если кто-то приблизится. Это может побудить людей приблизиться к аллигаторам и их гнездам, что может спровоцировать нападение животных. Во Флориде кормить диких аллигаторов в любое время запрещено. Если их накормить, аллигаторы в конечном итоге потеряют страх перед людьми и научатся ассоциировать людей с едой.

Диета

Тип еды, которую едят аллигаторы, зависит от их возраста и размера. В молодости аллигаторы едят рыбу, насекомых, улиток , ракообразных и червей . По мере взросления добыча становится все более крупной, включая более крупную рыбу, такую как гар , черепахи и различных млекопитающих, особенно нутрия и ондатра, а также птиц, оленей и других рептилий. Их желудки также часто содержат камни в желудке . Они даже съедят падаль, если будут достаточно голодны. Известно, что в некоторых случаях более крупные аллигаторы устраивают засады на собак, флоридских пантер и черных медведей , что делает их высшими хищниками на всем протяжении их распространения. В роли главного хищника он может определять численность видов добычи, включая черепах и нутрия . Когда люди вторгаются в их среду обитания, нападения немногочисленны, но не неизвестны. Аллигаторы, в отличие от крупных крокодилов , не сразу считают человека добычей, но все же могут атаковать в целях самозащиты, если их спровоцировать.

Размножение

Аллигаторы обычно достигают длины 6 футов (1,8 м). Брачный период - в конце весны. В апреле и мае аллигаторы образуют так называемые «ревущие хоры». Большие группы животных мычем вместе в течение нескольких минут несколько раз в день, обычно через один-три часа после восхода солнца. Меха американских аллигаторов-самцов сопровождаются мощными вспышками инфразвука . Другой вид мужской демонстрации - это громкая пощечина. В 2010 году было обнаружено, что весенними ночами аллигаторы в большом количестве собираются для групповых ухаживаний, так называемых «танцев аллигаторов».

Летом самка строит гнездо из растительности, где разложение растительности обеспечивает тепло, необходимое для высиживания яиц. Пол потомства определяется температурой в гнезде и фиксируется в пределах от семи до 21 дня после начала инкубации. Температура инкубации 86 ° F (30 ° C) или ниже дает кладку самок; те, у которых 93 ° F (34 ° C) или выше, производят полностью самцов. Гнезда, построенные на листьях, более жаркие, чем в гнездах, построенных на влажных болотах, поэтому в первых гнездятся самцы, а во вторых - самки. Яичный зуб детеныша аллигатора помогает ему выбраться из яйца во время вылупления. Естественное соотношение полов при вылуплении - пять самок на одного самца. Самки, вылупившиеся из яиц, инкубированных при 86 ° F (30 ° C), весят значительно больше, чем самцы, вылупившиеся из яиц, инкубированных при 93 ° F (34 ° C). Мать защищает гнездо от хищников и помогает птенцам поливаться. Она будет обеспечивать защиту молодым людям примерно на год, если они останутся в этом районе. Взрослые аллигаторы регулярно съедают более молодых особей, хотя оценки уровня каннибализма сильно различаются. В прошлом, сразу после того, как охота на аллигаторов была объявлена вне закона , популяции быстро восстанавливались из-за подавленного числа взрослых особей, охотящихся на молодых, что увеличивало выживаемость молодых аллигаторов.

Анатомия

Аллигаторы, как и птицы, демонстрируют однонаправленное движение воздуха через легкие. Считается, что большинство других амниот демонстрируют двунаправленное или приливное дыхание. У животных с приливным дыханием, таких как млекопитающие, воздух входит в легкие и выходит из них через разветвляющиеся бронхи, которые заканчиваются в небольших тупиковых камерах, называемых альвеолами . Поскольку альвеолы представляют собой тупики для потока, вдыхаемый воздух должен выходить обратно таким же образом, как и входил. Напротив, воздух в легких аллигатора делает круговой цикл , двигаясь только в одном направлении через парабронхи . Воздух сначала входит во внешнюю ветвь, проходит через парабронхи и выходит из легких через внутреннюю ветвь. Кислородный обмен происходит в обширной сосудистой сети вокруг парабронхов.

У аллигатора пищеварительная система схожа с пищеварительной системой крокодила , с небольшими различиями в морфологии и активности ферментов. У аллигаторов желудок состоит из двух частей, первая меньшая часть содержит гастролиты . Считается, что эта часть желудка выполняет ту же функцию, что и желудок некоторых видов птиц, помогая пищеварению. Гастролиты перемалывают еду, поскольку аллигаторы кусают крупно или проглатывают меньшую добычу целиком. Этот процесс облегчает пищеварение и усвоение питательных веществ, когда пища достигает второй части желудка. После того, как еда аллигатора будет обработана, она перейдет во вторую часть желудка, которая является очень кислой. Было замечено, что кислотность желудка увеличивается после начала пищеварения. Это связано с увеличением концентрации CO ₂ в крови в результате шунтирования сердца аллигатора справа налево. Шунт сердца справа налево у аллигаторов означает, что система кровообращения будет рециркулировать кровь по телу, а не обратно в легкие. Рециркуляция крови приводит к более высокой концентрации CO _2, а также к снижению сродства к кислороду. Имеются данные, позволяющие предположить, что во время пищеварения увеличивается кровоток, направляемый в желудок, что способствует увеличению концентрации CO _2, что способствует увеличению секреции желудочной кислоты во время пищеварения. Метаболизм аллигатора также увеличится после еды до четырехкратной скорости основного обмена. У аллигаторов также есть сильно сложенная слизистая оболочка кишечника, которая способствует усвоению питательных веществ. Складки приводят к большей площади поверхности для всасывания питательных веществ.

У аллигаторов также есть сложные микробиомы, которые еще не полностью изучены, но могут быть связаны как с выгодами, так и с затратами для животного. Эти микроорганизмы можно найти в складках слизистой оболочки кишечника с большой площадью поверхности, а также по всему пищеварительному тракту. Преимущества включают лучшее общее состояние здоровья и более сильную иммунную систему. Однако аллигаторы по-прежнему уязвимы для микробных инфекций, несмотря на усиление иммунитета со стороны другой микробиоты.

Во время брумации процесс пищеварения изменяется из-за голодания, которое большинство аллигаторов испытывают в эти периоды бездействия. Аллигаторы, которые достаточно долго обходятся без еды во время брумации, начнут процесс, называемый аутофагией , когда животное начинает потреблять свои жировые запасы для поддержания своего веса, пока не сможет получить достаточное количество еды. Также существует колебание в уровне популяций бактериальных таксонов в микробном сообществе аллигаторов между сезонами, что помогает аллигатору справляться с различными темпами питания и активности.

Как и у других крокодилов, у аллигаторов есть броня из костных щитков. Кожные кости сильно васкуляризированы и помогают в балансе кальция, как для нейтрализации кислот, когда животное не может дышать под водой, так и для обеспечения кальцием для образования яичной скорлупы.

У аллигаторов мускулистый плоский хвост, который заставляет их двигаться во время плавания.

Два вида белых аллигаторов - альбиносы и лейцисты . Этих аллигаторов практически невозможно найти в дикой природе. Они могли выжить только в неволе, и их немного. В Аквариуме Америки в Новом Орлеане обитают лейцистические аллигаторы, найденные в болоте Луизианы в 1987 году.

Человеческое использование

В коммерческих целях аллигаторов выращивают для производства мяса и кожи, которые при дублении используются для изготовления чемоданов , сумок , обуви, ремней и других изделий из кожи. Аллигаторы также обеспечивают экономическую выгоду благодаря индустрии экотуризма. Посетители могут совершить туры по болоту, в которых присутствуют аллигаторы. Их самая важная экономическая выгода для людей может заключаться в борьбе с нутритами и ондатрами .

Мясо аллигатора также употребляется в пищу людьми.

Отличия от крокодилов

Хотя существуют практические правила отличия аллигаторов от крокодилов, все они допускают исключения. К таким общим правилам относятся:

Аллигатор – рептилия из отряда крокодилов, но имеющие ряд отличий от других его представителей. Обитают в озёрах, болотах и реках. Эти внушающие страх своим видом и напоминающие о динозаврах пресмыкающиеся – и в самом деле хищники, способны к быстрому передвижению как в воде, так и на суше, имеют очень мощные челюсти и хвост.

Происхождение вида и описание

С иными крокодилами аллигаторов путать не следует – они отделились очень давно, ещё в меловом периоде. Некоторые впечатляющие ящеры древности относились именно к семейству аллигаторовых – например дейнозух. Он достигал 12 метров и весил около 9 тонн. По своему строению и образу жизни дейнозух походил на современных аллигаторов и являлся сверххищником, питавшимся динозаврами. К аллигаторовым относился и единственный известный представитель крокодиловых с рогами – цератозух.

Древние представители аллигаторовых господствовали в фауне планеты долгое время, но после изменения природных условий, из-за которого вымерли динозавры, большая их часть также исчезла, включая наиболее крупные виды. Долгое время бытовало мнение, что нынешние крокодиловые, в том числе и аллигаторы – живые ископаемые, остававшиеся почти неизменными на протяжении многих миллионов лет, однако современные исследования установили, что современные виды сформировались уже после вымирания большинства древних представителей семейства аллигаторовых.

До наших пор сохранились лишь два подсемейства – кайманы и аллигаторы. Среди последних выделяют также два вида: миссисипский и китайский. Первое научное описание миссисипского аллигатора было сделано в 1802 году, обитающий в Китае вид был описан позже – в 1879 году.

Внешний вид и особенности

Фото: Животное аллигатор

Американские аллигаторы больше китайских сородичей – их длина может составлять до 4 метров, а в редких случаях даже больше. Весить они могут до 300 килограмм, но обычно в 2-3 раза меньше. Самый крупный экземпляр весил тонну и имел длину в 5,8 метров – хотя учёные сомневаются в достоверности этих сведений, а полный скелет гиганта не сохранился.

Взрослые китайские аллигаторы достигают 1,5-2 метра, а вес их редко превышает 30 килограмм. Сохранились упоминания и о более крупных особях – вплоть до 3 метров, но их полных скелетов также не сохранилось.

Окрас может меняться в зависимости от места, где живёт аллигатор. Если в водоёме много водорослей, он приобретёт зелёный оттенок. В сильно заболоченных, содержащих много дубильной кислоты – светло-коричневый. Живущие в тёмных и мутных водоёмах рептилии становятся темнее, их кожа приобретает тёмно-коричневый, едва ли не чёрный окрас.

Соответствие окружающей местности важно для успешной охоты – ведь иначе рептилии будет куда сложнее маскироваться и оставаться незамеченной. Вне зависимости от основного цвета, брюхо они всегда имеют светлое.

Если у американских аллигаторов костяная пластина прикрывает только спину, то китайских она защищает целиком. На передних лапах у тех и других по пять пальцев, а вот на задних лишь по четыре. Длинный хвост – он примерно равен всему остальному телу. С его помощью аллигаторы плавают, используют его в схватках, строят гнездо, потому он отличается мощью. В нём же накапливаются запасы для зимовки.

Защищающие глаза костные щитки придают взгляду металлический отблеск, ночью же глаза молодых аллигаторов приобретают зелёный отсвет, а взрослых особей – красный. Зубов обычно около 80 у миссисипского, и немного меньше у китайского. При обламывании могут вырастать новые.

Интересный факт: укус миссисипского аллигатора – самый сильный среди всех хищников. Сила необходима для раскусывания прочных черепашьих панцирей.

Когда пресмыкающееся погружается под воду, его ноздри и уши прикрывают края кожных покровов. Чтобы кислорода хватало надолго, в его теле даже кровообращение становится гораздо медленнее. В результате, если первую половину запаса воздуха аллигатор расходует за полчаса, то второй может хватить на несколько часов.

Отличить аллигатора от обычных крокодилов можно по ряду признаков:

более широкое рыло, имеет форму буквы U, у настоящих крокодилов его форма ближе к V;
при сомкнутой челюсти отчётливо виднеется нижний зуб;
глаза расположены выше;
живёт только в пресной воде (хотя может заплывать и в солёную).

Где обитает аллигатор?

Фото: Аллигатор в воде

Миссисипских аллигаторов можно повстречать почти на всём протяжении принадлежащего США побережья Атлантического океана, кроме самой северной его части. Но больше всего их в Луизиане и особенно во Флориде – именно в этом штате обитает до 80% всей популяции.

Предпочитают озёра, пруды или болота, также могут обитать в медленно текущих равнинных реках. Для жизни необходима пресная вода, хотя иногда выбираются и в местности с солёной.

Если на водопой к месту обитания миссисипского аллигатора приходят приручённые животные, то поймать их легче, поскольку они менее пугливы. Потому аллигаторы могут селиться неподалёку от людей и питаться домашними животными – едят они овец, телят, собак. В период засухи могут в поисках воды и тени перебираться в пригороды или даже забредать в бассейны.

Ареал китайских аллигаторов, как и их общая численность, сильно сократились из-за хозяйственной деятельности людей – теперь эти рептилии живут только в бассейне реки Янцзы, хотя ранее их можно было встретить на обширной территории, включая большую часть Китая и даже Корейский полуостров.

Китайские аллигаторы также предпочитают медленно текущую воду. Стараются скрываться от людей, но могут жить поблизости – в используемых для сельского хозяйства водоёмах, выкапывая малозаметные норы.

Чем питается аллигатор?

Фото: Аллигатор в Америке

В их рацион входит:

рыба;
черепахи;
птицы;
мелкие млекопитающие;
моллюски;
насекомые;
крупный рогатый скот;
плоды и листья;
другая живность.

В зависимости от водоёма и обилия рыбы в нём, её процентное содержание в рационе аллигаторов может меняться, но она всегда составляет его основу. По результатам исследований американских учёных, это примерно 50-80% от поглощаемой рептилией пищи.

Но не прочь аллигатор и разнообразить меню: для этого он охотится на птиц и грызунов, а иногда и крупных животных. Питается и растениями. Не брезгуют взрослые особи и поеданием чужих детёнышей. Голодные рептилии едят и падаль, но предпочитают питаться свежим мясом.

Поведение аллигатора сильно зависит от температуры воды: активна рептилия в тёплой, около 25 °C и больше. Если же вода прохладная, то она начинает вести себя более вяло, сильно снижается и её аппетит.

Охотиться предпочитает по ночам и использует разные методы в зависимости от размера добычи. Иногда может ждать жертву часами, или наблюдать за ней пока не наступит удобный момент для нападения. При этом обычно рептилия остаётся под водой, и над поверхностью виднеются лишь ноздри и глаза – заметить затаившегося аллигатора непросто.

Предпочитает убивать добычу с первого же укуса и сразу же полностью проглатывать. Но если она крупная, приходится прибегать к оглушению ударом хвоста – после этого аллигатор тащит жертву на глубину, чтобы она задохнулась. Охотиться на крупных животных не любят, поскольку их челюсти не лучшим образом приспособлены для этого – но иногда приходится.

Людей не боятся. Могут сами представлять опасность для них, но специально не нападают – обычно лишь реагируют на провокации. Обычно, если рядом с аллигатором не делать резких движений, он не проявит агрессии. Но есть риск, что рептилия перепутает ребёнка с мелкой добычей.

Ещё одним исключением могут стать аллигаторы, которых подкармливали люди – а такое явление довольно распространено. Если появление человека у пресмыкающегося начнёт ассоциироваться с кормёжкой, то он может напасть при голоде. Китайские аллигаторы менее агрессивны, чем миссисипские, случаи их нападения на людей крайне редки, они отличаются пугливостью.

Особенности характера и образа жизни

Хорошо и быстро плавают, пользуясь хвостом для гребли. Могут быстро перемещаться и по суше – развивают скорость в 20 км/ч, но способны держать такой темп только на короткой дистанции. Часто можно видеть их отдыхающими на суше, при этом они обычно открывают пасть чтобы вода испарялась быстрее.

Первое время молодые аллигаторы остаются там же, где родились, но, когда взрослеют, принимаются искать новое место обитания. Если молодняк живёт группами, то взрослые особи селятся поодиночке: самки занимают участки поменьше, самцы стремятся занять большой.

Любят медленно текущую воду, иногда могут создавать пруды, орудуя хвостом. Затем они зарастают и заселяются мелкими животными. Живёт только в пресной воде, хотя иногда могут заплывать в солёную и оставаться там надолго – но для постоянного обитания в ней не приспособлены.

Хвост применяется и для рытья нор – сложных и извилистых, растягивающихся на десятки метров. Хотя большая часть такой норы расположена над водой, вход в неё обязательно должен быть подводным. Если он пересыхает, аллигатору приходится рыть новую нору. Они нужны как прибежище в холодную пору – в них могут зимовать вместе сразу несколько особей.

Хотя не все аллигаторы уходят в норы – некоторые впадают в спячку прямо в воде, оставляя на ней лишь ноздри. Туловище рептилии вмерзает в лёд, и она перестаёт реагировать на любые внешние раздражители, все процессы в её организме очень сильно замедляются – это и позволяет пережить холод. Длительная спячка характерна для китайских аллигаторов, миссисипские могут впасть в неё на 2-3 недели.

Если аллигаторы удалось пережить самую опасную пору взросления, то он может достигнуть 30-40 лет. Если условия благоприятствуют, они иногда живут и того дольше, вплоть до 70 лет – в дикой природе такое встретить сложно, поскольку старые особи теряют скорость и не могут охотиться как прежде, а пропитания их организм из-за больших размеров требует не меньше, чем прежде.

Социальная структура и размножение

Фото: Детеныш аллигатора

Социальность присуща аллигаторам в большей степени, чем другим крупным крокодилам: только самые большие особи живут отдельно, остальные сбиваются в группы. Между собой общаются при помощи криков – выделяются угрозы, предупреждения о грозящей опасности, брачные призывы и некоторые другие характерные звуки.

Половой зрелости китайские аллигаторы достигают примерно к 5 годами, американские позже – к 8. Определяется она, впрочем, не по возрасту, а по размеру рептилии: китайским нужно достигнуть метра, миссисипским – двух (в обоих случаях чуть меньше для самок и больше для самцов).

Начинается брачный период весной, когда вода станет достаточно тёплой для этого. Потому в холодные годы самых северных районах обитания он может вообще не наступить. Легко понять, когда у аллигаторов приходит этот сезон – самцы становятся беспокойнее, часто ревут и плавают вокруг границ своей зоны, могут нападать на соседей.

Самка после спаривания строит гнездо на берегу водоёма, высотой около метра. Оно необходимо чтобы поднять кладку над уровнем воды и не дать ей погибнуть из-за затопления. Откладывает самка обычно около 30-50 яиц, после чего прикрывает кладку травой.

В течение всего периода инкубации она охраняет гнездо от других животных, которые могут покуситься на яйца. Следит и за температурным режимом: при жаркой погоде убирает траву, давая проветриваться яйцам, если прохладно – нагребает побольше, чтобы они оставались в тепле.

Интересный факт: Немногие аллигаторы доживают до двухлетнего возраста – примерно один из пяти. Ещё меньше достигают возраста половой зрелости – около 5%.

К завершению лета молодые аллигаторы вылупляются. Поначалу они не более 20 сантиметров в длину и очень слабые, потому для них очень важна защита самки – без неё они не смогут выбраться даже из затвердевшей кладки. После того, как оказываются в воде, они образуют группы. Если несколько кладок размещались рядом, детёныши из них перемешиваются, и мамы ухаживают за всеми без различия. Эта забота может продолжаться в течение нескольких лет.

Естественные враги аллигаторов

Фото: Аллигатор Красная книга

В природе, как и другие представители крокодиловых, они на самом верху пищевой цепочки. Но это не значит, что они могут не опасаться других животных: серьёзную угрозу для них могут представлять пантеры и медведи. Впрочем, верно и обратное – аллигаторы также могут расправляться с ними и поедать. Но такие ситуации – явление довольно редкое.

Большей угрозой являются другие аллигаторы – среди них распространён каннибализм, взрослые и сильные особи не брезгуют охотиться на соплеменников меньше и слабее. В особенности частым это явление становится, если популяция на близлежащей территории стала слишком высокой – тогда на всех может не хватать лёгкой добычи.

Самым аллигаторам, помимо сородичей, могут угрожать выдры, еноты, змеи и хищные птицы. Также на них иногда нападают крупные рыбы. Для более взрослых, но ещё молодых особей, серьёзной угрозой являются рыси и пумы – эти представители кошачьих обычно не нападают специально, но случаи конфликтов между ними и аллигаторами зафиксированы.

После того как миссисипский аллигатор вырастает до 1,5 метров врагов в природе у него не остаётся. То же верно и для китайских, хоть они и меньше. Единственным и самым опасным врагом для них становится человек – ведь люди с древности вели охоту на крокодиловых, в том числе и аллигаторов, и истребляли их.

Популяция и статус вида

Фото: Животное аллигатор

Миссисипских аллигаторов довольно много – их насчитывается свыше миллиона, так что вымирание им не угрожает. Хотя ещё не так давно ситуация была иной: к середине прошлого века ареал и популяция сильно сократились из-за активного браконьерства, в результате чего властям пришлось предпринимать меры по охране вида.

Это дало эффект, и его численность восстановилась. Теперь в США открыто немало крокодиловых ферм, на которых их успешно разводят. Таким образом удаётся получать ценную кожу, а также мясо, которое идёт на бифштексы, без урона для численности диких рептилий.

Иное дело – китайские аллигаторы. Их в естественных условиях всего около двух сотен, из-за чего вид попал в Красную книгу. Популяция сократилась во многом из-за браконьерского отлова, поскольку мясо крокодила считается целебным, ценятся и иные его части.

Интересный факт: Китайское название местных аллигаторов переводится как «дракон». Вероятно, они и послужили прообразом для мифологических китайских драконов.

Но основная угроза не в этом, а в постоянном сокращении пригодной для обитания аллигаторов территории за счёт её освоения человеком. Многие водоёмы, в которых они жили раньше, теперь служат для выращивания риса. Местные жители иногда конфликтуют с рептилиями, многие настроены к ним враждебно и не считают, что сохранение вида принесёт пользу.

Охрана аллигаторов

Фото: Большой аллигатор

Даже если китайские аллигаторы исчезнут в природе, всё равно они сохранятся как вид: благодаря успешному размножению в неволе, в зоопарках, питомниках, частных коллекциях их насчитывается примерно 10 000. Это позволяет успешно их разводить и рассчитывать впоследствии провести интродуцирование вида в естественной среде обитания или другой местности.

Но всё же важно, чтобы они сохранились и в дикой природе, и для этого предпринимаются меры: китайские власти создали несколько заповедников, но пока что всё ещё не удаётся полностью пресечь истребление аллигаторов даже в них. Ведётся работа с местными жителями, вводятся строгие запреты и усиливается контроль за их исполнением. Это позволяет надеяться, что сокращение популяции в бассейне реки Янцзы будет остановлено.

Кроме того, в последние годы проводится эксперимент по интродуцированию китайских аллигаторов в штате Луизиана, и пока что ему сопутствует успех – возможно, удастся добиться их более быстрого размножения в более благоприятных природных условиях. Если проведение эксперимента будет признано успешным, возможно его повторение и в других районах США. Здесь они будут соседствовать с миссисипскими сородичами: а вот по их охране дополнительные меры более не предпринимаются – к счастью, угрозы для вида нет.

Мощные аллигаторы, хотя ими и стоит любоваться на расстоянии – красивые и сильные хищники, оставшиеся почти неизменными на протяжении многих миллионов лет. Эти рептилии – одна из важных составляющих фауны нашей планеты, и они уж точно не заслуживают варварского истребления, которому подвергаются китайские аллигаторы.

Читайте также: