Как выглядит миссисипский аллигатор
Миссисипский аллигатор обитает в стоячих водах Северной Америки. Эта крокодилоподобная рептилия считается эндемиком юго-восточных областей США.
В результате неконтролируемой охоты в первой половине ХХ в. популяция миссисипских аллигаторов находилась на грани исчезновения, в 1967 г. рептилию внесли в список исчезающих видов. К счастью, предпринятые меры не прошли даром: спустя 20 лет численность была полностью восстановлена, и миссисипский аллигатор был переведен в статус животных с минимальным риском исчезновения.
Где живут аллигаторы?
Аллигаторы обитают исключительно в пресной воде: реках, озерах, затоках и заболоченных участках на юго-западе США, в основном во Флориде и Луизиане. Неуклюжие и неповоротливые на суше, аллигаторы очень уверенно чувствуют себя в воде. В этом им неоценимую услугу оказывает хвост, который рептилия использует в качестве руля, и мощные лапы с перепонками. Легкие помогают аллигатору опускаться на дно и подниматься на поверхность воды. Этот орган выступает в роли так называемого центра плавучести.
Самки и самцы живут на отдельных участках, хотя иногда их территории перекрываются. Молодые аллигаторы держатся небольшими группами, а в возрасте двух лет отправляются на поиски собственных территорий. Живут рептилии в прибрежных норах, которые представляют собой сложную систему тоннелей, иногда длиной до 30 м. Каждый тоннель заканчивается особой камерой, предназначенной для отдыха и зимовки.
Для создания пар аллигаторы всячески привлекают внимание особей противоположного пола. Десятки животных собираются вместе в одном водоеме, трутся боками друг о друга, пускают пузыри и громко ревут.
Неразборчивый хищник
Миссисипский аллигатор - хищник, который употребляет в пищу все, что ему попадется. Он охотится на рыб, птиц, ящериц, черепах, змей, мелких и крупных млекопитающих. Детеныши питаются в основном мелкими беспозвоночными, а по мере роста и взросления постепенно переходят на более крупную добычу.
Как правило, хищники охотятся в одиночку. И даже если в результате изменения окружающей среды (например, в засуху) им приходится объединяться в небольшие группы, во время охоты они не обращают никакого внимания друг на друга, ориентируются только на себя.
Маленькие крокодильчики
Миссисипский аллигатор [2] (лат. Alligator mississippiensis ) — один из двух известных видов аллигаторов, обитающий в Северной Америке, в юго-восточной части США.
Содержание
Описание
Лапы характерно короткие, но способны удерживать жертву при быстром движении. На передних лапах пять пальцев, на задних — только четыре. Голова заметно отделена от шеи, в условиях содержания в неволе заметно шире по сравнению с дикими особями — возможно, это связано с разницей в рационе. [3]
Ноздри на кончике морды расположены таким образом, что позволяют острорылому аллигатору дышать, когда остальная часть головы полностью погружена под воду. Во время зимней спячки аллигаторы держат ноздри над поверхностью воды, в то время как верхняя часть туловища может быть вмерзшей в лёд. Большой четвёртый зуб на нижней челюсти при сжатой пасти не виден снаружи, так как входит в углубление верхней челюсти. [3]
Распространение
Естественный ареал включает в себя Северную Америку — юго-восточные штаты США вдоль Атлантического побережья и Мексиканского залива: Северная и Южная Каролина, Джорджия, Флорида, Техас и Луизиана. Обитает в пресноводных водоёмах: реках, озёрах, прудах и заболоченных территориях. Предпочитает стоячую воду из-за особенностей дыхания (обычно высовывает на поверхность только кончик носа с ноздрями). На короткий промежуток времени переносит слегка подсоленную воду. Острорылый аллигатор иногда роет норы в качестве убежища или места для зимовки. Если территория их обитания высыхает, аллигаторы перебираются в другое место, иногда используя в качестве убежища плавательные бассейны. [3] [4]
Поведение
Молодые аллигаторы остаются в том же районе, где они вылупились и держатся в основном вместе, что позволяет им лучше защищаться от хищников. Взрослые особи не поддерживают такие тесные связи, однако и они стремятся объединиться в социальные группы. Если в результате засухи аллигаторы вынуждены жить вместе большими группами, они, как правило, игнорируют друг друга.
Замечено, что даже если аллигаторы не впадают в спячку, в зимнее время они впадают в состояние покоя, когда погода достаточно холодная. Они могут вырыть пещеру на берегу водоёма и частично спрятаться там, либо зарыться в грязи. Такие углубления помогают им перенести очень жаркую либо очень холодную погоду. [3] [4] [5]
Питание
Аллигаторы являются хищниками, но питаются всем, что в состоянии поймать. Основной их рацион составляют рыба, черепахи, змеи и небольшие млекопитающие. Молодые особи употребляют в пищу насекомых, улиток и небольших рыбок. Охотятся в основном ночью. [3] [5]
Размножение
Брачный сезон наступает весной, когда вода достаточно прогревается. Спаривание происходит в ночное время суток, на мелководье. Самки обычно выступают инициаторами связи во время пика брачного сезона. Хотя аллигаторы не имеют голосовых связок, самцы, подзывая самок, громко ревут или издают находящиеся за пределами слухового восприятия звуки,- на поверхности воды это заметно по пузырям или ряби. Брачным ритуалам сопровождается потиранием друг о друга и пускание пузырей. Часто самцы высовывают голову из воды, таким образом выражая свое стремление к спариванию. Бывает, самец и самка толкаются под водой, борются с целью проверки физической формы партнера. [6] [4]
Аллигаторы полигамны — один самец может иметь до 10 самок на своей территории. Во время брачного сезона самцы придерживаются своей территории, и защищают её от других самцов, отпихивая их раскрытой пастью. [6] [4]
Как самцы, так и самки достигают половой зрелости при длине тела свыше 180 см, рост длится 10-12 лет; самцы быстрее набирают необходимую длину. Ухаживание начинается в апреле, спаривание обычно происходит в начале мая. После спаривания самка строит себе гнездо из растительности и в конце июня — начале июля откладывает 35-50 (наблюдавшийся максимум — 88) яиц. Затем яйца закрываются травой до вылупления, которое происходит через 65 дней. [6] [3]
Аллигатор миссисипский (лат. Alligator mississippiensis) распространен в юго-восточных штатах США Алабаме, Джорджии и Флориде. Здесь самой природой созданы райские условия для обитания этой рептилии.
Больше всего на свете миссисипские крокодилы ценят теплый климат и повышенную влажность воздуха. Особо комфортно они чувствуют себя в бескрайних торфяных болотах, густо заросших тростником, а также в топях на берегах рек и озер.
Американцы усиленно уничтожали аллигаторов главным образом ради их ценных шкур и к 1950 году вид оказался под угрозой полного исчезновения. Правительство США взяло пресмыкающихся под охрану и к настоящему времени их популяция почти полностью восстановилась.
Для получения крокодиловых шкур аллигаторов выращивают на специальных крокодильих фермах, а в пресноводной мангровой зоне Флориды создан национальный парк Эверглейдс, в котором эти удивительные и грациозные рептилии находятся сейчас в полной безопасности.
Поведение
Миссисипские аллигаторы предпочитают жить группами, в которых господствует строгая иерархия. Большую часть времени они проводят в воде, выползая на сушу только для того, чтобы погреться или поспать.
На суше этот крокодил неповоротлив и не способен угнаться за жертвой, зато в воде становится ловким хищником с мгновенной реакцией и огромной скоростью.
Часто рептилии медленно продвигаются по тростниковым зарослям, раздвигая неподатливые стебли массивной головой.
В местах, где бывают сезонные перепады уровни воды, они демонстрируют чудеса инженерной мысли, выкапывая в грязи настоящие пруды и зорко следя, чтобы они не пересыхали. В строительстве прудов они умело используют задние лапы и мощный хвост.
Часто такие пруды соединены довольно сложной системой подземных туннелей, что говорит об интеллектуальных способностях аллигаторов. В туннелях они находят желанную прохладу во время летнего зноя и греются в зимнее время.
Питание
В вырытом пруду зубастый хищник часами прячется на дне, пока вблизи не появится измученная жаждой жертва. Когда она приблизится на достаточно близкое расстояние, следует молниеносный прыжок, и крепкие челюсти намертво впиваются в беспомощное тело добычи.
Взрослые аллигаторы питаются дикими свиньями, енотами, водоплавающими птицами, ондатрами, черепахами и змеями. Мелкую живность они проглатывают сразу, а более крупную сначала топят в воде и потом разрывают ее под водой на большие куски и поедают по частям.
Зимой водоемы, где они живут, порой покрываются коркой льда. Взрослые особи пробивают во льду лунку и дышат через нее. Иногда их морды примерзают ко льду, но открытые ноздри позволяют рептилии дышать и дождаться оттепели.
Размножение
Весной в брачный период самцы, как и представители родственного им вида китайских аллигаторов (Alligator sinensis), тщательно охраняют свою территорию от конкурентов и периодически громко ревут, указывая на свои права собственности. Между ними часто вспыхивают ожесточенные драки.
Готовясь к откладыванию яиц, самка в течение 2-3 дней строит гнездо. Первым делом она тщательно утаптывает участок площадью около 3 квадратных метров, потом строит на нем небольшой холмик из ила и фрагментов растений, которые приносит в своей пасти.
Сделав в холмике углубление, она откладывает в него около 20-70 яиц и маскирует кладку растениями. Необходимая температура в течение 60-65 дней для успешной инкубации поддерживается за счет выделяемого тепла от гниения растений.
В августе незадолго перед вылуплением юные крокодильчики жалобно призывают мамашу своеобразными квакающими звуками.
Самка разрывает кладку и резвые новорожденные сразу же устремляются к воде.
У детенышей имеются характерные желтые полоски на черном фоне. Часть отпрысков заботливая мамаша бережно переносит к воде в своей пасти. Молодые аллигаторы длиной около 20 см обладают завидным аппетитом и с удовольствием поедают всех, кто попадается им на пути, естественно, пока небольших размеров. Основу их рациона составляют головастики, лягушки, насекомые и крабы.
К концу первого года жизни молодь подрастает до 45 см. Самки охраняют свое потомство несколько месяцев, а иногда и несколько лет. Половой зрелости эти крокодилы достигают в возрасте 6-10 лет.
Описание
Длина взрослых животных достигает 3-6 м, а вес 200-225 кг. Верхняя часть тела окрашена в темный тускло-зеленый цвет, брюхо светло-желтое.
Голова широкая и тяжелая, по бокам посажены большие глаза, на кончике морды находятся широкие ноздри. Широкая короткая пасть оснащена крепкими острыми зубами.
Короткие передние конечности заканчиваются пятью пальцами. На задних конечностях четыре пальца соединены между собой плавательными перепонками. От задних лап до середины хвоста тянутся два низких гребня, которые сливаются в один высокий гребень. Хвост очень массивный, покрытый роговыми щитками и сплюснут с боков.
Миссисипский, или американский аллигатор (Alligator mississippiensis) это единственный представитель семейства аллигаторов (Alligatoridae) в Северной Америке и, наряду с чёрным кайманом, крупнейший в своём семействе. Вместе с китайским аллигатором он представляет род собственно аллигаторов - Alligator и является одним из моих самых любимых представителей отряда крокодилов.
Длина взрослых особей этого вида составляет примерно 4-4,5 метра, однако они могут достигать и даже 6-метровой длины. Миссисипского аллигатора легко отличить от других крокодиловых, благодаря своей уплощённой и очень широкой морде. У него очень широкие челюсти с мощнейшей мускулатурой, благодаря чему сила их сжатия его поистине чудовищна. Челюсти американского аллигатора мощнее и сильнее, чем у любого крокодила (семейство Crocodylidae) при одинаковой с ним длине. В отличие от крокодилов у аллигаторов при закрытой пасти видны только верхние зубы, так как прикус у них ножницеобразный (как у собаки, кошки, человека и т.п.). Зубы же обоих челюстей настоящих крокодилов входят в промежутки между ними, поэтому при закрытой пасти видны зубы не только верхней, но и нижней челюсти. Число зубов у аллигаторов больше, чем у крокодилов. У американского аллигатора число зубов варьирует примерно от 74-х до 80-ти. Как и у всего отряда крокодилов, зубы миссисипского аллигатора слабо загнуты и не очень остры, поэтому ему довольно затруднительно вцепившись в жертву вырывать у неё куски мяса, как поступают к примеру хищные млекопитающие, вараны, акулы и т.д. Крокодилы же используют совсем иную тактику. Обладая колоссальной силой, челюсти крокодила захлопываются словно капкан на теле жертвы. После того как крокодил надёжно ухватил свою добычу, он утаскивает её под воду. А для того, чтобы вырывать куски мяса у своей жертвы, он начинает вертеться вокруг своей оси, как бы вывинчивая куски мяса из тела животного. Подобная тактика охоты очень эффективна, учитывая образ жизни крокодилов. Эти существа уже давно прошли проверку временем, ведь они существуют ещё со времён динозавров. И в то время как последние вымерли около 65-ти миллионов лет назад, крокодилы живут и здравствуйют и по сей день.
Добычей американскому аллигатору по большому счёту может служить любое живое (или мёртвое) существо, которое он может одолеть и съесть. Значительную часть его рациона составляет рыба, а также черепахи, которым он с лёгкостью проламывает панцирь своими мощными челюстями, змеи, млекопитающие и даже птицы. Аллигатор может без особого вреда для себя месяцами обходиться без пищи. Этой рептилии требуется куда меньше еды, нежели млекопитающему такого же веса. К тому же у крокодилов в основании хвоста откладывается жир, помогающий им выживать в "голодные" сезоны.
Миссисипский аллигатор потенциально опасен для человека, и в США имеют место нападения этого вида на человека. Но человек куда опасней для аллигатора, чем аллигатор для человека, ведь аллигатор не выслеживает и не нападает на человека целенаправленно. Это хищник, и он нападает на любое животное, которое ему по зубам. Для него не имеет особого значения кто перед ним - олень, или человек. А вот человек целенаправленно истребляет крокодилов, чья кожа высоко ценится, а также заселяет его места обитания, сокращая тем самым его исконные владения.
Период размножения сопровождается жестокими боями между самцами. Во время таких схваток самцы редко убивают друг друга, однако могут нанести друг другу серьёзные увечия и даже сломать челюсть. Во время поединка два самца поворачиваются мордой друг к другу и начинают наносить укусы, во время которых их челюсти с силой ударяются друг о друга, а также и другие части туловища. Самцы могут издавать низкочастотные звуки, от которых вода на поверхности водоёма начинает "прыгать".
Перед откладкой яиц самка миссисипского аллигатора сооружает гнездо из веток, листьев и прочей растительности. Число яиц в кладке колеблется примерно от 20-ти до 60-ти. Крокодилы - самые высокоразвитые из современных рептилий и они заботятся о своём потомстве лучше, чем остальные рептилии. Самка ревностно охраняет свою кладку и нападает на всякого кто к ней приблизится. Пол будущего потомства зависит от температуры в гнезде. При более высокой температуре рождаются самцы. После вылупления маленьких аллигаторов самка остаётся с ними примерно два месяца, всячески защищая и оберегая. Малышей она, как и остальные крокодилы, переносит в своей огромной пасти. Там они могут чувствовать себя в безопасности. Маленькие аллигаторы очень уязвимы и у них много врагов. Помимо этого имеет место также и каннибализм, который не чужд и другим представителям отряда крокодиловых. Если пищи в округе становится мало, то взрослые аллигаторы непрочь закусить молодняком.
Аллигаторы роют глубокие норы, в которых спасаются от перепадов температуры. Прорытые ими тоннели могут быть весьма длинными - около 6-ти метров.
Класс: Reptilia (рептилии, или пресмыкающиеся)
Отряд: Crocodilia (крокодилы)
Семейство: Alligatoridae (аллигаторовые)
Подсемейство: Alligatorinae (аллигаторы)
Род: Alligator (аллигаторы)
Вид: Alligator mississippiensis (миссисипский, или американский аллигатор)
Читайте также: