Миссисипский аллигатор сколько живут

Обновлено: 09.01.2025

Все о пресмыкающихся и земноводных

История открытия вида

Аллигаторы – это не крокодилы, а самостоятельный вид, отделившийся в меловом периоде около 140 млн. лет назад.

Строением и внешним видом древняя рептилия напоминала аллигатора и была хищником. К аллигаторовым также относился рогатый крокодил – цератозух.

Фото – keno_photo; alligator mississippiensis

Предки современных аллигаторов занимали вершину пищевой цепочки и практически не имели врагов. После глобальных климатических изменений и гибели динозавров, наиболее крупные представители аллигаторовых вымерли из-за недостатка пищи.

Версия от том, что современные виды не менялись на протяжении миллионов лет, в настоящее время считается ошибочной.

Последние научные исследования показали, что нынешнее строение и образ жизни рептилии сформировались после исчезновения древних представителей данного семейства.

Миссисипского аллигатора впервые описал Франко Мари Доудин, зоолог из Франции в 1801 году. Род выделил Жорж Кювье в 1807 г, включив в него как американского, так и китайского представителей.

Описание вида

Это пресмыкающиеся отличает широкая морда, дорсальное расположение глаз и короткие сильные лапы. На передних по пять пальцев, на задних по четыре. На суше могут развивать скорость до 20 км/ч.

theater_ofthe_sea

Способ плаванья хищника похож на рыбий: амплитудные движения из стороны в сторону хвостом и тазовой областью.

Мышцы, расположенные на животе рептилии, могут менять положение легких, что позволяет погружаться в воду, всплывать и делать обороты. Также эти хищники прекрасно регулируют рули глубины, что делает их не только грациозными, но и опасными.

Ноздри расположены на кончике моды. Это помогает аллигатору, полностью погруженному в воду дышать.

Данная особенность также сохраняет способность нормального дыхания при впадении в спячку, во время которой животное может полностью вмерзать в лед.

Количество зубов варьируется от 74 до 80. Они не очень большие с притупленными концами.При обламывании вырастают новые.

Автор – dtaelman; фото миссисипского аллигатора

Спина бронирована костяными пластинами. Хвост сплюснутый и расширенный, с сильными мышцами.

Размеры

Луизианский аллигатор – это крупное животное, с ярко выраженным половым деморфизмом, когда самцы намного больше женских особей.

Самцы весят около 200 кг и имеют длину порядка 3,5 м. Самки – около 50 кг и 2,5 м. Размер и вес животного варьируется в зависимости от места обитания и возраста. Зрелые особи обычно более массивные и тяжелые, чем молодые.

filip_jahoda_jahyron

Аллигаторы живущие во Флориде отличаются более мелкими размерами. Масса мужской особи составляет 70 кг, самок – 55 кг. Чем севернее находится рептилия, тем меньше ее вес.

Сообщается о пойманных особях, вес которых достигал 450, 500 и 620 килограмм, а длина превышала 4,5 метра.

Продолжительность жизни

В среднем в природе составляет – 35 лет. В неволе эти цифры значительно увеличиваются. Ряд специалистов полагает, что при отсутствии врагов и при хорошем уходе животное способно прожить более 70 лет.

Сила укуса

По сравнению с другими крокодиловыми хватка аллигатора не велика. Мышцы, отвечающие за работу челюстей, у них не очень сильные.

Автор – carolynh527; американский аллигатор фото

Взрослый мужчина может руками удержать в закрытом положении челюсти среднего по размеру животного.

Измеренная в научной лаборатории сила укуса миссисипского аллигатора составила 9452 ньютона. Это довольно скромный результат на фоне данных о силе челюстей нильского или гребнистого крокодилов.

Варианты расцветки

Окрас рептилии зависит от конкретного ареала обитания. Большое количество водорослей в воде придает аллигатору зеленоватый оттенок. В заболоченной местности животные часто имеют коричневую расцветку.

Темная и мутная вода, с большим содержанием дубильных веществ придает более интенсивный окрас, вплоть до черного.

rickfanspics

Неизменным у всех представителей семейства остается светлое, кремово-белое брюхо. Юных особей можно отличить по желтым полосам на хвосте.

Отсутствие меланина в организме некоторых рептилий делает их альбиносами. В природе это большая редкость, что обусловлено низкой выживаемостью таких особей.

Различие в окраске продиктовано необходимостью маскировки для успешной охоты. Аллигаторы должны сливаться с окружающей обстановкой и оставаться незамеченными.

Глаза у рептилий, как правило, серые. В темное время светятся красным. У мелких особей может преобладать зеленый цвет.

Голос

Щучьи аллигаторы общаются с сородичами, издавая особые звуки. Молодняк – похожие на кваканье, взрослые особи – рычат.

География

Ареал обитания американских аллигаторов – юго-восточные штаты США (Техас, Северная и Южная Каролина, Джорджия и др.). Наибольшая популяция отмечена во Флориде (приходится порядка 80% всех особей) и Луизиане.

Фото – orangeblazepodcast; щучий аллигатор

Аллигаторы живут в пресной воде. Соленую переносят плохо из-за слаборазвитых желез для удаления лишней соли из организма.

Предпочитают стоячую воду, именно поэтому их очень много на заболоченных территориях. Если водоем высыхает и мельчает, рептилии мигрируют в другой. Нередко они забредают в бассейны у частных домов или загородных клубов.

Самцы предпочитают более открытые водоемы, тогда как самки комфортнее чувствуют себя в болоте. Животные копают норы, спасающие их от жары и заморозков.

В отличие от других видов щучьи аллигаторы хорошо адаптированы к холоду, вследствие чего их ареал обитания распространен на север юго-восточных штатов.

birds_and_snakes

Пережидают плохую погоду аллигаторы оригинальным способом. Они полностью вмерзают в лед, оставив на поверхности только ноздри.

В этот период впадают анабиоз, до момента таяния воды и не реагируют на внешние раздражители.

Особенности характера и поведения

Американские аллигаторы ловкие и быстрые животные. Они прекрасно плавают и способны развивать на суше неплохую скорость, но только на коротких отрезках.

gatorland_orlando

Значительную часть дня эти животные отдыхают на берегу, регулируя температуру тела с помощью открытой пасти.
Молодняк обычно остается там, где вырос, взрослые особи ищут для себя отдельные участки.

У самцов территория обитания, больше чем у самок.

Аллигаторы часто очищают дно неглубоких водоемов от грязи и водорослей. В жару туда приходят утолить жажду животные, что делает их достаточно легкой добычей для бронированного хищника.

Социальная структура

У аллигаторов самые развитые среди крокодиловых связи. Молодые особи предпочитают держаться вместе, что помогает им успешно защищаться от нападения хищников.

romanne_c

Зрелые животные не так нуждаются в тесных связях с сородичами, но периодически создают многочисленные группы.

У самцов нет ярко выраженного территориального поведения, жестокие схватки практически отсутствуют, даже в брачный сезон.

Во время засухи хищники вынуждены образовывать большие группы. В данный период пресмыкающиеся игнорируют друг друга.

Питание

Миссисипские аллигаторы – оппортунисты и не брезгуют никакой добычей, включая падаль. Размер прямо пропорционален возрасту и массе хищника. Детеныши питаются: насекомыми и их личинками, червями, улитками.

Взрослые особи выбирают дичь по-больше, но крупных животных предпочитают не трогать. Стандартное меню американского аллигатора составляют: черепахи, змеи, млекопитающие и птицы, живущие у воды (еноты, ондатры, нутрии), а также рыба и ракообразные.

clickwithakshat

Изредка добычей крупной рептилии могут стать кабаны и олени. Забредая на территорию человека аллигаторы не брезгуют домашними животными и нападают на кошек, собак, коз и телят.

Щучьи аллигаторы охотятся как на воде, так и на суше (устраивают засады, в основном ночью). Часто свою жертву аллигаторы хватают у самой кромки водоема, замаскировавшись под бревно.

Сильные челюсти и мощные зубы могут легко раздробить кости жертвы. Как и все представители крокодиловых, американские аллигаторы не способны откусывать куски от туши жертвы. Они отрывают мясо, вращаясь вокруг своей оси.

Самое необычное в питании аллигаторов – употребление фруктов. При изучении содержимого желудков хищника ученые обнаружили, что в их рацион входят цитрусовые и дикий виноград, которые они срывают прямо с деревьев.

Продолжение рода

Половая зрелость наступает в 10-12 лет. Сезон размножения у луизианских аллигаторов приходится на весну, когда воздух и вода прогреваются до оптимальной температуры. Спариваются рептилии ночью, на мелководье.

herping_woman

Свою готовность самец демонстрирует, высоко высовывая из воды массивную голову.

Спариванию предшествует ритуал ухаживания. Самцы громким ревом или низкочастотными звуками, создающими на поверхности воды мелкие пузыри, подзывают дам.

Особи трутся друг о друга, толкаются. Самки выбирают крупных и сильных “мужчин”, чтобы произвести на свет жизнестойкое потомство.

Самцы часто вступают в единоборство с друг другом, за право спариться с самками. Нередко последние сами становятся инициаторами брачных игр.

Животные полигамны. На своей охраняемой от соперников территории самец может спариться с десятком самок.

После оплодотворения будующая мать сооружает из веток, травы и опавшей листвы гнездо, куда через 2 месяца откладывает до 50 яиц. Там яйца пробудут 8 недель. Затем вылупятся детеныши, длиной 15-20 см.

mario_aldecoa

Самка самоотверженно охраняет гнездо, но, несмотря на это, яйца часто становятся чужой добычей. Детенышей мама переносит в воду в собственной пасти.

Самка останется со своим потомством несколько месяцев. Часто случается так, что детеныши из близко расположенных кладок перемешиваются. В этом случае самки совместно воспитывают и охраняют огромный выводок.

Естественные враги

У взрослых американских аллигаторов мало врагов в дикой природе. Самый главный – пумы. Эти хищные кошки невероятно сильны и ловки, что позволяет им убивать даже крупных особей длиной до 3 метров.

jimmyriffle

Черные медведи разоряют гнезда рептилий, поедая их яйца. Нередко, самка щучьего аллигатора, защищая кладку, сама становится жертвой медведя, который не против и такой добычей.

Детеныши аллигатора – легкая пища для: питонов, енотов, рысей, а также для взрослых представителей своего вида. Этому пресмыкающемуся присущ каннибализм.

Отношения с людьми

Людей аллигаторы не боятся. Для человека бывают опасны, принимая ошибочно за добычу или отвечая на агрессию. Наибольшую угрозу представляют для детей и домашних животных.

gatortrainerpete

Особо опасны рептилии, которых подкармливали люди, чего делать категорически нельзя. Ведь потом аллигатор будет ассоциировать человека с едой.

При обнаружении хищника на своем участке нужно позвонить в специальную службу по отлову животных и не предпринимать самостоятельно никаких действий для его поимки.

С уменьшением среды обитания нападения рептилий участились.

Роль в природе

jimmyriffle

Роя норы, эти удивительные хищники, помогают удерживать влагу в периоды засухи, что поддерживает здоровое состояние всей болотистой экосистемы. Также брошенные норы заселяют черепахи, змеи, мелкие млекопитающие.

Интересные факты

Миссисипский аллигатор – официальное животное Флориды и талисман местного университета.
Для строительства гнезд хищники используют свои мощные хвосты.
За жизнь у аллигатора вырастает до трех тысяч зубов.
Эта удивительная рептилия не любит добычу, которая сопротивляется и часто оставляет ее.

Американские аллигаторы – это удивительные животные, уникальные и сильные.

Их отношения с человеком переживали сложные периоды: охота, истребление, но в последнее время ситуация изменилась.

Популяции аллигаторов ничего не угрожает, так люди оценили их значимую роль для всей экосистемы.

Крокодилы считаются одними из самых организованных пресмыкающихся. Это связано с тем, что они обладают весьма сложной анатомией и физиологией, поскольку их нервная, дыхательная и кровеносная системы являются уникальными, не имеющими себе равных.

Крокодилы: описание

Внешний вид

Отряд крокодилов состоит из представителей фауны, которые заметно отличаются своими размерами. Аллигаторы в основном вырастают до полутора метров или чуть больше, в то время как настоящие крокодилы могут вырастать до 7 метров, а то и больше. Крокодилы отличаются вытянутым и несколько уплощенным телом, а также большой головой и удлиненной мордой, соединенных с телом короткой шеей. На верхней части головы располагаются ноздри, а также глаза, что позволяет пресмыкающимся, погрузившись полностью в воду свободно дышать и видеть. Несмотря на это, крокодил прекрасно чувствует себя под водой в течение пары часов, задержав свое дыхание.

Интересно знать! Несмотря на холоднокровность, это чудо природы приспособилось к температуре окружающей среды за счет мышечного напряжения, которое поднимает температуру тела на несколько градусов выше температуры окружающей среды.

Как правило, тело многих рептилий покрыто чешуей различного размера, в зависимости от размеров пресмыкающихся. У крокодилов же не чешуя, а роговые щитки, размеры которых и их форма создают неповторимый узор. Некоторые виды обладают усиленными костными пластинами, которые располагаются под кожей и связаны с костяком. Как результат, тело крокодила укрыто как бы броней, которая легко может противостоять любым внешним воздействиям.

Хвост у крокодила отличается достаточно внушительными размерами и выполняет несколько функций: для крокодила хвост – это двигатель, руль, а также терморегулятор, в зависимости от сложившихся условий. Крокодилу непросто перемещаться по суше из-за коротких конечностей, которые располагаются по бокам туловища, но зато крокодилы комфортно себя чувствуют в воде.

Основной окрас тела черный, темно-оливковый, грязно-бурый или серый, что помогает рептилии маскироваться и оставаться незамеченной. Встречаются крокодилы-альбиносы, но в дикой природе они долго не живут.

Характер поведения и образ жизни

Ученые до сих пор спорят о периоде появления крокодилов на нашей Планете. Одни считают, что это произошло в меловом периоде, около 100 млн. лет назад, а другие предпочтение отдают другим цифрам, где-то в 2 раза большим.

По мнению специалистов, из-за того, что крокодилы в основном предпочитают обитать в пресных водоемах, им удалось сохраниться до наших дней, чуть ли не в первозданном виде, поскольку водоемы также практически не изменились за миллионы лет.

Большую часть своей жизни крокодилы проводят в воде, выползая на отмели утром или вечером, чтобы погреться под солнечными лучами. Зачастую крокодилы просто дрейфуют по течению, отдавшись полностью стихии.

Крокодилов можно часто увидеть на берегу, где они лежат с открытой пастью. Когда вода испаряется с поверхности слизистой оболочки пасти, происходит процесс теплоотдачи капель. В таком положении крокодилы лежат длительное время, практически не двигаясь. В этот момент на них без всякого страха взбираются черепахи, а также пернатые.

Интересный момент! Если добыча оказывается настолько близко, чтобы крокодил смог ее схватить, рептилия тут же выбрасывает тело вперед, за счет сильного взмаха своего хвоста. Ему только остается ухватить жертву мощными челюстями и проглотить. Если удается схватить крупную жертву, то ее хватит на обед нескольким крокодилам.

Несмотря на тот факт, что крокодилы не совсем уверенно чувствуют себя на суше, они периодически покидают свой водоем, удаляясь на несколько километров. Как правило, крокодилы перемещаются по земле неторопливо с растопыренными лапами, виляя хвостом и всем туловищем в разные стороны. Если нужно ускориться, то крокодил приподнимает свое туловище над землей, а лапы перемещает под корпус. Нильские крокодилы способны перемещаться по суше, таким образом, со скоростью до 12 км/час.

Сколько живут крокодилы

Благодаря замедленному метаболизму и превосходным адаптивным качествам, некоторые виды крокодилов доживают до 80–120 лет.

К сожалению, большинство из взрослых особей не доживают до такого возраста, поскольку на крокодилов охотится человек, как ради мяса, так и ради кожи, которая дорого ценится на черном рынке.

Многие виды характеризуются кровожадностью и зачастую нападают на людей. К ним относятся гребнистые, а также нильские крокодилы. Самыми безобидными из видов считаются рыбоядные узкорылые и небольшие тупорылые крокодилы.

Виды крокодилов

На сегодняшний день ученые описали 25 видов крокодилов, представляющих 8 родов и 3 семейства. Отряд крокодилов состоит из таких семейств:

Семейство Crocodylidae представлено 15 видами настоящих крокодилов.
Семейство Alligatoridae представлено 8 видами аллигаторов.
В семейство Gavialidae входит 2 вида гавиаловых.

Некоторые специалисты считают, что существует всего 24 вида, а некоторые упоминают о 28 видах.

Среда обитания

Семейство крокодилов встречается везде, за исключением территории Европы и Антарктиды, отдавая предпочтение тропикам и субтропикам. Большинство видов обитает в пресных водоемах, а отдельные виды предпочитают солоноватую воду, обитая в речных эстуариях.

Практически все виды населяют речки и мелкие озера, с медленным течением, за исключением гребнистых крокодилов.

Интересно знать! Гребнистые крокодилы, обитающие в пределах Австралии и Океании, с легкостью пересекают большие морские заливы, а также проливы, оказываясь на различных островах. Несмотря на то, что их природными местами обитания считаются морские лагуны и дельты рек, этих огромных рептилий видели в море, на удалении до полутысячи километров от суши.

Миссисипские аллигаторы отдают предпочтение непроходимым болотам.

Что едят крокодилы

Как правило, крокодилы предпочитают охотиться по одиночке, хотя имеются виды, которые охотятся группами, загоняя свою жертву в кольцо.

Взрослые особи могут атаковать достаточно крупных животных, которые оказываются рядом с водоемами. Такими животными могут быть:

Носороги.
Антилопы гну.
Зебры.
Буйволы.
Бегемоты.
Львы.
Молодые слоны.

Интересная информация! За один раз крокодил заглатывает до 23 процентов пищи, по отношению к собственному весу. Если сравнить человека, то при весе в 80 килограммов он бы съедал за обедом больше 18 килограммов.

Размножение и потомство

Период размножения начинается с жестких схваток самцов, которые яростно защищают свою территорию.

Процесс развития яиц

Откладывая яйца, самки, в зависимости от вида выбирают подходящие места на отмелях или на суше, зарывая места кладок в песок или прикрывая их землей, травой и листьями. На солнечных участках глубина ямок достигает полуметра, а на затененных участках глубина их совсем незначительная.

Количество яиц может находиться в пределах 10-100, в зависимости от вида. По внешнему виду крокодильи яйца напоминают куриные или гусиные, но с более плотной скорлупой. Самка старается уберечь свою кладку от хищников, находясь рядом с ней. Это приводит к тому, что самка длительное время голодает. Срок развития зародышей зависит от температуры окружающей среды, поэтому может длиться от 2-х до 3-х месяцев. Температура окружающей среды влияет на пол будущего потомства: при температуре окружающей среды 31-32 градуса на свет появляются мужские особи, а если температура ниже или выше, то женские. Как правило, потомство появляется на свет одновременно.

Появление на свет

Процесс появления на свет маленьких крокодильчиков весьма занимательный и не проходит без помощи их матери. Пытаясь выбраться из яиц, потомство подает звуковой сигнал, после чего самка спешит к ним на помощь. Если необходимо, то она раскапывает кладку, помогая маленьким крокодилам выбраться на поверхность. После этого она может перенести их в водоем, при этом многие добираются самостоятельно.

Важный момент! Не все виды крокодилов заботятся о своем потомстве. Ложные гавиалы не остаются возле кладок яиц, поэтому будущее потомство их не интересует.

Несмотря на столь вооруженную пасть, рептилия никогда не наносит травм маленьким крокодилам за счет наличия специальных барорецепторов. Следует обратить внимание на один интереснейший факт: самки в пылу своих родительских забот, зачастую переносят к водоему маленьких черепашек, если их гнезда располагаются в непосредственной близости. Используя такой прием, черепахи обеспечивают безопасность и своих кладок.

Процесс роста и развития

После появления на свет потомства, на протяжении нескольких дней мать внимательно относится к потомству, реагируя на каждый их звук. Затем маленькие крокодильчики обрывают связь со своей родительницей, рассредоточиваясь по всему водоему и надежно укрываясь в густых водных зарослях. С этого момента их жизнь превращается в сплошной ад, поскольку многие плотоядные, а также взрослые крокодилы не против, чтобы молодой крокодильчик оказался в их рационе питания. Поэтому молодым крокодилам приходится укрываться в водных зарослях на протяжении нескольких лет.

Интересно знать! В первые годы жизни молодые крокодилы растут достаточно быстро, а затем скорость их роста заметно уменьшается и составляет всего несколько см в год. Эти небольшие темпы роста сохраняются на протяжении всей жизни, поэтому, чем старше крокодил, тем он длиннее.

За первых пару лет их масса увеличивается, как минимум в 3 раза, но и такая скорость набора веса не спасает молодое потомство. В первые годы жизни погибает до 80 процентов молодняка. Половая зрелость особей наступает не раньше, чем по достижении 8 летнего возраста.

Естественные враги крокодилов

Крокодилов не спасает ни их мощный, в виде брони, кожный покров, ни острые зубы, ни уникальная, защитная окраска. Чем меньше крокодил, тем больше опасностей его подстерегает. Львы поджидают их на суше, поскольку крокодилы довольно неуверенно чувствуют себя за пределами водоемов. Бегемоты запросто справляются с ними прямо в воде, перекусывая пополам. Слоны, заметив крокодила на суше, вряд ли оставят его в покое, пока не затопчут несчастного. Это, что касается взрослых особей, а с молодняком и того хуже, поскольку многие, небольшие хищные животные охотятся на новорожденных крокодильчиков, а также на кладки с яйцами.

К таким животным и пернатым относятся:

Цапли и аисты.
Павианы.
Марабу.
Гиены.
Черепахи.
Мангусты.
Вараны и т.д.

Молодые крокодилы также входят в рацион питания анаконд и ягуаров.

Популяция и статус вида

В середине прошлого столетия специалисты обеспокоились будущим крокодилов, поскольку объемы промышленной добычи превысили 7 млн. особей в год.

Угрозы для популяций

Когда европейцы приступили к массовому осваиванию тропических широт, крокодилы превратились в объекты, как промысловой, так и спортивной охоты. Особенно ценилась кожа крокодилов, мода на которую никуда не делась и в наши дни. Вначале 20 века массовое истребление этих рептилий привело к тому, что на грани исчезновения сразу оказалось несколько видов. Эти виды представлены:

Сиамскими крокодилами.
Нильскими крокодилами.
Миссисипским аллигатором и тонкорылым крокодилом.

В США за год убивали до 50 тыс. особей, что заставило правительство разработать и внедрить ряд защитных мероприятий, чтобы исключить возможность исчезновения вида.

Второй, не менее важный фактор, который существенно влияет на общую численность крокодилов, связан с бесконтрольным сбором яиц для фермерских хозяйств, где искусственно выращивают этих пресмыкающихся. В последствии из них получают шкуру и мясо. Именно такая причина послужила значительному уменьшению популяции сиамских крокодилов, обитающих в Камбодже, в озере Тонлесап.

Стоит отметить! Сбор яиц, а также массовое истребление не считаются специалистами основными факторами, которые существенно снижают поголовье крокодилов. В наши дни основной угрозой считается уничтожение привычных мест обитания крокодилов, что связано с жизнедеятельностью человека.

В результате бурной деятельности человека, практически исчез гангский гавиал, а также китайский аллигатор, который в наши дни в привычных местах обитания практически не встречается. Кроме этого, на популяции крокодилов в глобальных масштабах, оказывают влияние различные антропогенные факторы, такие как загрязнение природной среды, появление в прибрежной зоне нетрадиционной растительности и другие.

Изменение состава растительности в прибрежной зоне влияет на освещенность почвы, а также на освещенность кладок яиц, что оказывает существенное влияние на процесс инкубации. В результате, нарушается половая структура поголовья, что приводит к вырождению вида. Крокодилы способны спариваться между собой независимо от вида, но это никак не влияет на увеличение популяции крокодилов.

Важный момент! В результате межвидовых спариваний на свет появляются гибриды, которые растут значительно быстрее и отличаются большей выносливостью и устойчивостью по отношению к различным внешним факторам. К сожалению, они не способны воспроизводить себе подобных.

Благодаря фермерам, в местные водоемы попадают посторонние крокодилы, которые начинают спариваться с аборигенными видами. За счет гибридизации получается полное вытеснение аборигенных видов. Так произошло с кубинскими крокодилами, а в настоящее время под угрозой находится новогвинейский крокодил.

Крокодилы и экосистема

То, что крокодилы являются существенным звеном в цепочке всей экосистемы планеты, можно констатировать, если проанализировать ситуацию с заболеваемостью малярией в ЮАР. Это случилось потому, что в стране практически полностью истребили нильских крокодилов, после чего резко выросло количество людей, заразившихся малярией. В результате, специалисты обратили внимание на весьма простую цепочку. Оказывается, крокодилы принимали участие в регулировании численности цихлид, которые питались в основном карповыми видами рыб, а карповые предпочитают питаться комариными куколками и личинками.

В результате снижения численности крокодилов, цихлиды расплодились до такой степени, что просто сожрали всех карповых, обитающих в водоеме. Как результат, на свет появилось огромное количество малярийных комаров.

Когда внимательно проанализировали этот сбой в экосистеме, взяв во внимание увеличение численности заразившихся малярией, власти ЮАР создали условия для разведения и репродукции нильских крокодилов.

Охранные меры

Уже в середине прошлого века, многие виды крокодилов были занесены в Красную книгу МСОП под различными статусами, которые свидетельствовали о серьезности ситуации.

Эта весьма тревожная ситуация практически осталась без изменений и в наши дни. Исключением является только миссисипский аллигатор, который был удален из списка, благодаря своевременно принятым мерам по сохранению вида. Сохранением, а также увеличением численности особей занимается международная организация. В обязанности этой организации входят такие мероприятия, как:

Охрана крокодилов и их изучение.
Подсчет количества особей.
Оказание помощи крокодиловым фермам и питомникам, предоставляя различную информацию.
Проведение международных экспертиз.
Организация различных форумов и конференций.
Издание печатной продукции.

Все виды крокодилов прописаны в приложениях Вашингтонской Конвенции о международной торговле различными видами флоры и фауны, которые оказались на грани исчезновения. Этот документ позволяет регулировать процесс транспортировок диких животных через государственные границы всех стран.

В нашей статье мы хотели бы рассказать об одном из представителей семейства крокодиловых. Миссисипский аллигатор отличается от других собратьев достаточно широкой и плоской мордой. Челюсть этого крокодила очень широкая, с мощнейшей мускулатурой, она намного сильнее, чем челюсть любого другого пресмыкающегося.

Где обитает миссисипский аллигатор?

Данную разновидность крокодилов еще называют щучим или американским аллигатором. Он обитает в юго-восточном регионе США. На данный момент его можно встретить только к югу от Вирджинии, в штатах Алабама, Луизиана, Миссисипи, Техас, Северная Каролина и Южная, Джорджия и Арканзас. Самая большая и многочисленная популяция обитает в болотах Флориды.

Внешний вид аллигатора

Миссисипский аллигатор отличается от своих собратьев широкой, плоской, но очень длинной мордой. Интересен тот факт, что у крокодилов, живущих в неволе, морда более широкая, чем у диких представителей. Это связано прежде всего с особенностями питания.

Ноздри располагаются на самом краю челюстей, это дает возможность животному дышать и при этом оставаться невидимым для окружающих, поскольку все тело его погружено в воду.

Взрослые особи, обитающие в условиях дикой природы, делятся на два вида:

Тонкие и длинные.
Широкие и короткие.

Подобные отличия связаны с нюансами питания, особенностями климата и иными факторами. Главным оружием аллигатора является его мускулистый хвост.

Имеет и свои особенности строения миссисипский аллигатор. Покровы тела представляют собой щитки. Четыре из них находятся в затылочной части. А в средней части туловища есть спинные щитки. Кожа по бокам имеет костяные пластины. А вот брюшной костный панцирь напрочь отсутствует.

Миссисипский аллигатор, строение конечностей которого отличается своими особенностями, при достаточно большом размере тела имеет короткие лапы. На передних находится пять пальцев, а на задних – четыре. На передних лапах есть даже плавательная перепонка.

Миссисипский аллигатор, зубы которого имеют особое строение, может похвастаться большим их количеством. Как правило, их число колеблется от семидесяти четырех до восьмидесяти штук.

Молодые особи внешне ничем не отличаются от взрослых, не считая ярких желтых полос на черном фоне, которые помогают прекрасно маскироваться.

Отличие крокодила от аллигатора

Ошибочно считать, что между ними нет разницы. Отличие крокодила от аллигатора в том, что первый крупнее второго. Кроме того, у крокодила длинная и вытянутая морда, а вот у аллигатора рыло сплющенное и тупое.

В мире на данный момент насчитывается два вида аллигаторов, а крокодилов – тринадцать.
Что касается аллигаторов, то они обитают только в Америке и Китае. Крокодилы же водятся в Азии, Африке, Австралии и Америке.
Интересен тот факт, что крокодилы могут жить в соленой воде, они приспособлены к таким условиям. А вот аллигаторы обитают только в пресной воде.

Окрас покровов аллигатора

Миссисипский аллигатор имеет темно-зеленый окрас спины и светло-желтое брюхо. У молодых особей - практически черный окрас спины с желтыми пятнами на хвосте. У взрослых животных эти вкрапления темнеют.

Надо заметить, что восточные и западные аллигаторы оказались исторически изолированы друг от друга. Так вот, у восточных есть белые ободки вокруг пасти, да и окрас у них более светлый. У взрослых особей яркие желтые пятна, выцветая, приобретают оливковый, бурый или черный цвет, хотя в остальном расцветка не меняется. Американский аллигатор имеет, как правило, зеленые глаза, но иногда они могут быть и других цветов.

Вес и размеры животного

Большой крокодил достигает четырех с половиной метров, а иногда встречаются животные и пятиметровой длины. Максимальная величина, зафиксированная людьми, – 5,8 м. Самки, как правило, имеют трехметровую длину.

Весят животные от двухсот до трехсот килограмм. Говорят, что в девятнадцатом и двадцатом веке были убитые последние аллигаторы весом в полтонны, хотя эти факты не подтверждены.

Сколько живут аллигаторы?

Что касается продолжительности жизни, то зафиксировано, что миссисипский аллигатор в неволе прожил шестьдесят шесть лет. А другие данные говорят о продолжительности жизни восемьдесят пять лет.

Какие звуки издают аллигаторы?

Может ошибочно казаться, что американский аллигатор – молчаливое существо. Но это совсем не так. Более того, это очень громкое и страшное животное. Детеныши издают несуразные квакающие звуки. А вот взрослые особи в брачный период издают очень громкий рев. Говорят, что эти звуки можно сравнить с отдаленным громом или же со взрывами, когда глушат рыбу. Представьте себе, что если несколько самцов вместе издают звуки, то все болото сотрясается и пульсирует от этого.

Ареал обитания

Миссисипский аллигатор встречается в достаточно разнообразных водоемах с пресной водой. Они отдают предпочтение местам с медленно текущими потоками воды. Это могут быть пресноводные озера, болота, реки, пруды среди торфяных болот. Вот водоемы, где вода соленая, аллигатору не по вкусу. Он, конечно, может некоторое время находиться в соленых водах, как, например, в мангровых болотах Южной Флориды. Интересно, что достаточно часто большой крокодил встречается рядом с человеческим жильем.

Самки обычно живут в пределах озера или болота. А вот самцы захватывают более обширные территории – более двух квадратных миль.

Враги грозных животных

Это может показаться нереальным, но аллигатор (фото приведено в статье) тоже имеет врагов. Казалось бы, кто может угрожать такому хищнику?

Оказывается, что для молодых и новорожденных животных представляют опасность рыси, еноты, большие болотные птицы. Крупные самцы иногда занимаются каннибализмом, что, в принципе, нехарактерно для них. К двухлетнему возрасту они вырастают до 90 сантиметров в длину. И с этого момента у них уже не остается врагов. Если, конечно, не считать человека.

Питание аллигаторов

Как вы понимаете, аллигатор (фотографии животного впечатляют) – это хищник. Основной пищей для него является рыба. Но при любом удобном случае он может напасть на какое-нибудь животное.

Молодые особи питаются ракообразными и насекомыми, лягушками и мелкой рыбешкой. По мере их взросления питание становится более разнообразным. Взрослые земноводные используют в пищу любую земную и водную живность, которая им только попадается: змей, черепах, птиц, мелких млекопитающих.

В тех регионах, где аллигаторы плотно соседствуют с человеком, если они голодны, их добычей могут стать собаки и домашние животные.

Для человека аллигатор не опасен. Но иногда он может напасть, если его каким-то образом спровоцировали или же он перепутал ребенка с мелким животным. Иногда животное опустошает сети рыбаков, а в случае сильного голода не пренебрегает и падалью.

Повадки хищника

Надо сказать, что охотничьи повадки аллигатора зависят от температуры воды: если она опускается ниже двадцати трех градусов, то у животного резко снижается аппетит и активность.

На суше аллигаторы часто отдыхают с открытой пастью, это связано с процессом терморегуляции. Через слизистые быстрее происходит испарение воды.

Взрослые особи наиболее часто охотятся в воде. Мелкую добычу они хватают и целиком проглатывают, а вот большую вначале топят, а потом уж рвут на куски. Вообще эти рептилии обладают серьезным терпением, они из воды выставляют только ноздри и глаза. И в такой позе часами караулят свою добычу. Как правило, в утопленном положении аллигатор аккуратно, незаметно передвигается по всему водоему и высматривает жертву.

Эти рептилии обладают сильнейшим укусом среди хищников. К такому выводу пришли исследователи, проводившие эксперименты со специальным измерительным прибором. Такую сильную пасть аллигаторы используют для раскусывания панцирей черепах.

Интересно, что при погружении в воду ноздри животного закрываются краями кожных покровов, ушные отверстия тоже, даже приостанавливается кровообращение органов, работает только мозг и сердечная мышца.

Пребывая в воде первые двадцать минут, аллигатор расходует половину всего запаса кислорода, а остаток потребляет более экономно в течение ста минут.

В прохладных регионах эти рептилии становятся малоактивны в зимний период. Аллигатор вырывает себе берлогу или нору под берегом и обитает там до четырех месяцев. При этом он мало двигается и мало питается. Бывают случаи, когда аллигаторы замерзают в своей норе, но если у них есть чем дышать, то они могут и выжить до тех пор, пока не растает лед.

Говорят, что аллигаторы своим хвостом сбивают добычу с берега, однако достоверного подтверждения этого факта нет. Самки рептилий очень заботятся о потомстве, они долго охраняют детенышей от врагов. Как правило, от своих же взрослых сородичей, которые могут нападать на молодняк при голоде.

Вместо послесловия

Нужно помнить о том, что аллигатор – это грозный хищник. Он с легкостью прячется под зеркальной гладью воды. И бревно, мирно качающееся среди водорослей на поверхности, не такое уж и безобидное. Это вполне может оказаться затаившийся хищник, который стережет свою добычу. Для большого голодного крокодила даже лошадь может стать пищей, хотя он предпочитает более мелкую добычу. Вот такие интересные существа аллигаторы.

Миссисипский аллигатор [2] (лат. Alligator mississippiensis ) — один из двух известных видов аллигаторов, обитающий в Северной Америке, в юго-восточной части США.

Содержание

Описание

Лапы характерно короткие, но способны удерживать жертву при быстром движении. На передних лапах пять пальцев, на задних — только четыре. Голова заметно отделена от шеи, в условиях содержания в неволе заметно шире по сравнению с дикими особями — возможно, это связано с разницей в рационе. [3]

Ноздри на кончике морды расположены таким образом, что позволяют острорылому аллигатору дышать, когда остальная часть головы полностью погружена под воду. Во время зимней спячки аллигаторы держат ноздри над поверхностью воды, в то время как верхняя часть туловища может быть вмерзшей в лёд. Большой четвёртый зуб на нижней челюсти при сжатой пасти не виден снаружи, так как входит в углубление верхней челюсти. [3]

Распространение

Естественный ареал включает в себя Северную Америку — юго-восточные штаты США вдоль Атлантического побережья и Мексиканского залива: Северная и Южная Каролина, Джорджия, Флорида, Техас и Луизиана. Обитает в пресноводных водоёмах: реках, озёрах, прудах и заболоченных территориях. Предпочитает стоячую воду из-за особенностей дыхания (обычно высовывает на поверхность только кончик носа с ноздрями). На короткий промежуток времени переносит слегка подсоленную воду. Острорылый аллигатор иногда роет норы в качестве убежища или места для зимовки. Если территория их обитания высыхает, аллигаторы перебираются в другое место, иногда используя в качестве убежища плавательные бассейны. [3] [4]

Поведение

Молодые аллигаторы остаются в том же районе, где они вылупились и держатся в основном вместе, что позволяет им лучше защищаться от хищников. Взрослые особи не поддерживают такие тесные связи, однако и они стремятся объединиться в социальные группы. Если в результате засухи аллигаторы вынуждены жить вместе большими группами, они, как правило, игнорируют друг друга.

Замечено, что даже если аллигаторы не впадают в спячку, в зимнее время они впадают в состояние покоя, когда погода достаточно холодная. Они могут вырыть пещеру на берегу водоёма и частично спрятаться там, либо зарыться в грязи. Такие углубления помогают им перенести очень жаркую либо очень холодную погоду. [3] [4] [5]

Питание

Аллигаторы являются хищниками, но питаются всем, что в состоянии поймать. Основной их рацион составляют рыба, черепахи, змеи и небольшие млекопитающие. Молодые особи употребляют в пищу насекомых, улиток и небольших рыбок. Охотятся в основном ночью. [3] [5]

Размножение

Брачный сезон наступает весной, когда вода достаточно прогревается. Спаривание происходит в ночное время суток, на мелководье. Самки обычно выступают инициаторами связи во время пика брачного сезона. Хотя аллигаторы не имеют голосовых связок, самцы, подзывая самок, громко ревут или издают находящиеся за пределами слухового восприятия звуки,- на поверхности воды это заметно по пузырям или ряби. Брачным ритуалам сопровождается потиранием друг о друга и пускание пузырей. Часто самцы высовывают голову из воды, таким образом выражая свое стремление к спариванию. Бывает, самец и самка толкаются под водой, борются с целью проверки физической формы партнера. [6] [4]

Аллигаторы полигамны — один самец может иметь до 10 самок на своей территории. Во время брачного сезона самцы придерживаются своей территории, и защищают её от других самцов, отпихивая их раскрытой пастью. [6] [4]

Как самцы, так и самки достигают половой зрелости при длине тела свыше 180 см, рост длится 10-12 лет; самцы быстрее набирают необходимую длину. Ухаживание начинается в апреле, спаривание обычно происходит в начале мая. После спаривания самка строит себе гнездо из растительности и в конце июня — начале июля откладывает 35-50 (наблюдавшийся максимум — 88) яиц. Затем яйца закрываются травой до вылупления, которое происходит через 65 дней. [6] [3]

Американский, или миссисипский аллигатор (лат. Alligator mississippiensis ) — один из двух известных видов аллигаторов, обитающий в Северной Америке, в юго-восточной части США.