Как передвигаются аллигаторы под водой
Самые крупные крокодилы живут в реке Грумети в Танзании – более пяти с половиной метров и весят около полутонны! Такой гигант с легкостью утаскивает в кипящие струи крупную антилопу. А у одного из них в желудке нашли останки носорога! Существо, обладающее такой мгновенной реакцией, просто опасно. Когда он охотится и открывает под водой пасть, чтобы поймать свою добычу, специальная мышца закрывает его дыхательное горло. Они, оказывается, собирают камни в глубинах озер или рек и глотают их! В желудке рептилий мышцы сокращаются и шевелят камнями, которые перетирают и дробят пищу. Зачастую сытый крокодил прячет добычу, скрывая ее под водой, между скалами или под стволами топляка. Находит он ее только после того, как она протухнет, что для них служит настоящим лакомством. Носоглоточный проход отделен от ротовой полости вторичным костным нёбом, что позволяет крокодилу держать под водой пасть открытой, продолжая дышать через выставленные над водой ноздри. При этом воду в дыхательное горло не пропускает особый клапан в глубине пасти (нёбная завеска) , а воздух проходит в трахею по носоглоточному ходу позади клапана.
Лёгкие крупные, устроены сложно, вмещают большой запас воздуха; с помощью легких крокодил способен регулировать плавучесть. Плавают крокодилы при помощи своего мощного, похожего на весло хвоста. Только задние лапы снабжены перепонками, но они редко используются при передвижении под водой. На суше крокодил передвигается на коротких, с виду слабых лапах. При ходьбе они ставят лапы близко к телу и приподнимаются над землей. Иногда они передвигаются галопом, как кролики. При этом они опираются на передние лапы, а задние выносят за передние, переносят на них тяжесть тела и затем выбрасывают вперед задние лапы
Ворон и ворона относятся к разным семействам, а крокодил в воде только топит жертву, а поедает на берегу
Оказывается, для этого в организме крокодила есть особое приспособление — нёбная занавеска. Этот вырост слизистой ткани смыкается со специальным валиком на заднем конце языка крокодила. Они не дают животному наглотаться воды при нырянии с разинутой пастью.
В реках, прудах, озерах, водохранилищах и в других пресноводных водоемах существует множество морских обитателей, среди которых можно встретить множество видов рыб, ракообразных существ, а также в определенных местах даже крокодилов и аллигаторов.
Скорость крокодила на суше и воде
- Средняя скорость крокодила на суше может развиваться от 10-12 километров в час.
- А в воде они развивают скорость до 40 км/час.
Особенности жизни аллигаторов в природе
Крокодилы — опасные хищники, а живут и охотятся они только в воде, несмотря на то, что они время от времени выползают на сушу. В настоящий момент насчитывается пятнадцать видов крокодилов, которые делятся на группы в зависимости от среды обитания и других важных факторов, влияющих на их благополучное жизнеобеспечение. Самые распространенные и самые большие виды крокодилов следующие:
- Гребнистый
- Нильский
- Оринокский
- Острокрылый американский
- Гангский гавиал
- Болотный
- Чёрный Кайман
- Миссисипский
- Сиамский
- Новогвинейский
Что касается внешности, эти хищники имеют крупное, плотное тело, напоминающее тело ящерицы. Кожа у них очень жёсткая и толстая, покрытая непересекающимися чешуями. Морда вытянутая и имеет приплюснутый вид, на которой размещены глаза, ниже ноздри в верхней части челюсти, а выше на голове также имеются уши. Челюсть имеет объемные мышцы, конической формы зубы, способные быстро разрывать добычу. Хвост длинный, по бокам также приплюснутый.
Многие считают, что крокодилы и аллигаторы имеют сходства и тем самым являются одним и тем же существом. Однако, это большое заблуждение! Если более внимательно присмотреться, то можно увидеть что у крокодилов шипы на спине длинные и острые, в то время, как у аллигаторов они закругленные. Кроме того, у крокодилов при закрытой пасти остаются на виду два клыка на передней части челюсти.
Следует отметить, что крокодилы при рождении достигают в длину не более двадцати сантиметров, что означает размер новорождённый крокодила не более стопы человека. В то время как отдельные взрослые особи могут достигать длины в восемь метров, а весом в целую тонну.
Интересные факты про жизнь крокодилов
Однажды был зафиксирован самый огромный крокодил, который стал одним из рекордсменов, так как его длина составляла около десяти метров.
Многие уверены, что предками крокодилов являются ящерицы или черепахи. Однако, это далеко не так. На самом деле эти хищники произошли от птиц.
Самым маленьким крокодилом является Кайман Кювье. Местом обитания считается Южная Америка. По длине такой вид крокодилов, как правило, не превышает полтора метра.
Не менее интересен тот факт, что на пол будущих крокодилов влияет температурный режим кладки яиц. Таким образом, если яйца находились при средней температуре 32 градусов, то среди вылупившихся детенышей преимущественно будет количество самцов. А вот если температура была выше или ниже 32 градусов, тогда следует ожидать в потомстве большинство самок.
Следует отметить, что любой вылупившийся крокодильчик в три раза длиннее своего яйца.
Мало кто знает, но крокодилы время от времени глотать камни, помогая тем самым своему желудку переваривать большие куски пищи. А также большие камни помогают этим хищникам погружаться на глубину и играют роль балласта.
В этот трудно поверить, но некоторые виды крокодилов имеют способность взбираться на деревья на высоту до двух с половиной метров. Часто их можно увидеть сидящими на ветвях деревьев. Более того, с такой же лёгкостью они могут преодолеть любой забор в случае погони за добычей.
Крокодилы способны передвигаться галопом, выяснили британские биологи. Это позволяет рептилиям угнаться за добычей или же укрыться от опасности, быстро добравшись до воды.
Крокодилы способны передвигаться галопом, выяснили специалисты Королевского ветеринарного колледжа в Лондоне. Исследование было опубликовано в журнале Scientific Reports.
Крокодилы резво перемещаются в воде, однако на суше выглядят довольно медлительными и неповоротливыми.
Это впечатление обманчиво: некоторые из них, как выяснилось, могут развивать скорость до 18 км/ч и бежать галопом.
Исследователи при помощи видеокамер сняли на видео передвижение 42 особей 15 различных видов крокодилов, в том числе настоящих крокодилов, кайманов и аллигаторов в зоопарке Святого Августина во Флориде. Как оказалось, кайманы и аллигаторы могут перемещаться максимум рысью, а среди настоящих крокодилов обнаружилось несколько видов, способных бежать вприпрыжку.
В частности, способность передвигаться галопом обнаружилась у филиппинского крокодила, кубинского, острорылого, африканского узкорылого, а также карликового тупорылого. Также отдельные прыжки наблюдались у болотного крокодила-магера и новогвинейского крокодила.
Ранее ученые наблюдали способность бежать галопом лишь у пресноводных австралийских крокодилов, но теперь оказалось, что это могут делать представители как минимум восьми видов. При этом аллигаторы и кайманы умеют перемещаться разве что рысью. Тем не менее, они способны двигаться достаточно быстро.
— говорит специалист по эволюционной биомеханике Джон Хатчинсон, один из авторов статьи.
Но только настоящие крокодилы могут перебирать ногами асимметрично: это обеспечивает им большую длину шага, что особенно важно для особей с небольшими размерами тела.
Ввиду такой распространенности галопа у крокодилов исследователи полагают, что способность к нему была еще у их предков, крокодиломорфов. Те обладали меньшими размерами и более длинными ногами. Однако неясно, почему более поздние предки аллигаторов и кайманов утратили эту способность.
Разницу в беговых умениях настоящих крокодилов, кайманов и аллигаторов исследователи объясняют особенностями их поведения на суше: вероятно, крокодилам ускорение и маневренность позволяют избежать опасности, в то время как кайманы и аллигаторы предпочитают столкнуться с ней лицом к лицу.
Интересно, что крупные виды крокодилов оказались более склонны к бегу галопом. Самым крупным оказался кубинский крокодил, длина тела которого превышает два метра. Учитывая его высокую агрессивность, способность к быстрому бегу делает его очень опасным противником.
Более мелкие виды же используют галоп не погони за добычей, а чтобы добраться до воды и спастись от возможной угрозы.
Способность к галопу в процессе эволюции развилась независимо у многих животных, отмечает Хатчинсон. Так, бегать галопом умеют некоторые виды лягушек и пауков.
Ранее биологи выяснили, что крокодилы продолжают оставаться настороже и следят за потенциальным источником опасности даже во сне — именно поэтому даже у спящего животного один глаз остается открытым. Ученые провели эксперимент, в ходе которого в помещение с молодыми особями спящих крокодилов запускали добровольцев, а затем следили, каким образом крокодил будет реагировать на человека.
В результате работы выяснилось, что один остававшийся открытым глаз крокодила следил за человеком. Аналогичным образом животные реагировали и на другого крокодила.
Кроме того, крокодилы могут лазить по деревьям, забираясь на высоту до 4 м.
В основном это зависит от размеров животного: чем мельче крокодил, тем выше он может забраться.
По мнению ученых, рептилии забираются на деревья для того, чтобы греться на солнышке и наблюдать за территорией на предмет наличия на ней добычи и естественных врагов.
Аллигаторы обладают удивительным механизмом маневрирования. Как выяснили американские учёные, под водой они перемещают свои лёгкие – к голове, хвосту или в сторону. Возможно, ради этого более 100 миллионов лет назад у них и появилась диафрагма.
Ученые раскрыли секрет грациозности аллигаторов в воде. Эти потрясающие хищники, пережившие динозавров, лишены плавников или плоского хвоста, однако в скорости и маневренности под водой не уступают куда более приспособленным пловцам – рыбам.
До сих пор скрытый от взора биологов механизм оказался даже более совершенным, чем руль глубины рыб – плавательный пузырь, способный изменять свой объём, а соответственно, и выталкивающую силу.
Американские аллигаторы способны передвигать по своему нутру собственные легкие.
С помощью диафрагмальных, тазовых и межреберных мышц они могут перемещать их к хвосту, когда нужно нырнуть, к голове при подъеме к поверхности или вбок – при кручении.
род крокодилов семейства аллигаторовых (Alligatoridae), включающий всего два вида: американский, или миссисипский аллигатор и китайский аллигатор. Оба вида живут в пресной воде.
Его руководитель Си Джей Фармер выбрала в качестве испытуемого Alligator mississippiensis, но считает, что такими способностями могут обладать и другие рептилии, амфибии и даже млекопитающие – остальные крокодилы, африканские шпорцевые лягушки, саламандры, черепахи и ламантины.
По мнению Фармер, предки аллигаторов, жившие в триасовом периоде более 250 миллионов лет назад, были не больше кошки и передвигались исключительно по земле. И если раньше считалось, что диафрагма возникла для обеспечения бесперебойного дыхания при беге, то сейчас есть все основания полагать, что это случилось во время мелового периода, 145 миллионов назад, при освоении аллигаторами водных пространств. Примерно тем же временем датируется появление современной формы черепа, большого хвоста и коротких лапок рептилии.
Свои эксперименты учёные из Юты проводили на пяти двухлетних американских аллигаторах, длина которых не превышала полуметра. Оно и понятно — у взрослых особей, конечно, мышцы побольше, но и сами они достигают четырех с половиной метров, что не облегчило бы задачу по установке электродов на их тело. После закрепления электродов, способных регистрировать возбуждение, распространяющееся по мышце и предшествующее сокращению последней, подопытных помещали в 350-литровые баки, где они могли резвиться.
Из 5 выбранных групп мышц, 4 участвовали в погружении и всплытии.
Диафрагма, а точнее, диафрагмальная мышца, тоже участвующая в дыхании, как и у млекопитающих, но идущая параллельно поверхности живота и окружающая желудок и кишечник. При вдохе диафрагма сокращается и оттягивает печень к хвосту, а за счёт того, что печень прикреплена к легким, последние расширяются или даже смещаются, как это и происходит при нырянии.
Седалищно-лобковые. В отличие от человека, у которого кости таза сращены, у аллигаторов они соединяются мышцами, и за счет сокращения последних увеличивается объем брюшной полости – живот выпячивается, вызывая расширение легких.
Прямая мышца живота и внутренние межреберные, дошедшие практически без изменений и до млекопитающих и обеспечивающие обратный процесс – сокращаясь, они сокращают объем живота и увеличивают объем легких.
Резкую активацию мышц можно было бы объяснить перестройками дыхания при нырянии, если бы не вторая часть эксперимента.
Биологи прикрепили к носу животного груз небольшой массы – всего лишь 2,5% процента от массы тела, облегчив тем самым погружение. При этом они зарегистрировали существенно меньшую активацию мышц, смещающих легкие при погружении, и большую – работающих на всплытие. Этот феномен наблюдался и при закреплении тяжести на хвосте рептилии. Дыхание же в этом случае ничем не отличалось от того, что наблюдалось в первом эксперименте.
Аллигатор оказался способен точно регулировать и настраивать свои рули глубины. Отчасти это и делает его не просто грациозным, но и весьма опасным хищником, от которого в год по официальной статистике в США гибнет 2-3 человека, что лишь немногим меньше количества человеческих жертв акул по всей планете.
Второй вывод ученых с точки зрения эволюции куда более важен, хотя и не настолько доказан, как сам механизм ныряния.
сухожильно-мышечная перегородка, отделяющая (у млекопитающих и человека) грудную полость от брюшной полости. Диафрагма обеспечивает диафрагмальное дыхание, выравнивание давления в грудной и брюшной полостях, регулирует отток крови из нижней.
Урион и Фармер полагают, что диафрагмальная мышца изначально возникла из прямой мышцы живота не для дыхания, а именно для маневров в воде, и только потом стала использоваться родственниками аллигаторов для обеспечения газообмена. Такой путь эволюции требует только возникновения отдельной иннервации для дыхательной составляющей работы мышцы.
Работа американских учёных опубликована в последнем выпуске Journal of Experimental Biology.
Аллигатор – рептилия из отряда крокодилов, но имеющие ряд отличий от других его представителей. Обитают в озёрах, болотах и реках. Эти внушающие страх своим видом и напоминающие о динозаврах пресмыкающиеся – и в самом деле хищники, способны к быстрому передвижению как в воде, так и на суше, имеют очень мощные челюсти и хвост.
Происхождение вида и описание
С иными крокодилами аллигаторов путать не следует – они отделились очень давно, ещё в меловом периоде. Некоторые впечатляющие ящеры древности относились именно к семейству аллигаторовых – например дейнозух. Он достигал 12 метров и весил около 9 тонн. По своему строению и образу жизни дейнозух походил на современных аллигаторов и являлся сверххищником, питавшимся динозаврами. К аллигаторовым относился и единственный известный представитель крокодиловых с рогами – цератозух.
Древние представители аллигаторовых господствовали в фауне планеты долгое время, но после изменения природных условий, из-за которого вымерли динозавры, большая их часть также исчезла, включая наиболее крупные виды. Долгое время бытовало мнение, что нынешние крокодиловые, в том числе и аллигаторы – живые ископаемые, остававшиеся почти неизменными на протяжении многих миллионов лет, однако современные исследования установили, что современные виды сформировались уже после вымирания большинства древних представителей семейства аллигаторовых.
До наших пор сохранились лишь два подсемейства – кайманы и аллигаторы. Среди последних выделяют также два вида: миссисипский и китайский. Первое научное описание миссисипского аллигатора было сделано в 1802 году, обитающий в Китае вид был описан позже – в 1879 году.
Внешний вид и особенности
Фото: Животное аллигатор
Американские аллигаторы больше китайских сородичей – их длина может составлять до 4 метров, а в редких случаях даже больше. Весить они могут до 300 килограмм, но обычно в 2-3 раза меньше. Самый крупный экземпляр весил тонну и имел длину в 5,8 метров – хотя учёные сомневаются в достоверности этих сведений, а полный скелет гиганта не сохранился.
Взрослые китайские аллигаторы достигают 1,5-2 метра, а вес их редко превышает 30 килограмм. Сохранились упоминания и о более крупных особях – вплоть до 3 метров, но их полных скелетов также не сохранилось.
Окрас может меняться в зависимости от места, где живёт аллигатор. Если в водоёме много водорослей, он приобретёт зелёный оттенок. В сильно заболоченных, содержащих много дубильной кислоты – светло-коричневый. Живущие в тёмных и мутных водоёмах рептилии становятся темнее, их кожа приобретает тёмно-коричневый, едва ли не чёрный окрас.
Соответствие окружающей местности важно для успешной охоты – ведь иначе рептилии будет куда сложнее маскироваться и оставаться незамеченной. Вне зависимости от основного цвета, брюхо они всегда имеют светлое.
Если у американских аллигаторов костяная пластина прикрывает только спину, то китайских она защищает целиком. На передних лапах у тех и других по пять пальцев, а вот на задних лишь по четыре. Длинный хвост – он примерно равен всему остальному телу. С его помощью аллигаторы плавают, используют его в схватках, строят гнездо, потому он отличается мощью. В нём же накапливаются запасы для зимовки.
Защищающие глаза костные щитки придают взгляду металлический отблеск, ночью же глаза молодых аллигаторов приобретают зелёный отсвет, а взрослых особей – красный. Зубов обычно около 80 у миссисипского, и немного меньше у китайского. При обламывании могут вырастать новые.
Интересный факт: укус миссисипского аллигатора – самый сильный среди всех хищников. Сила необходима для раскусывания прочных черепашьих панцирей.
Когда пресмыкающееся погружается под воду, его ноздри и уши прикрывают края кожных покровов. Чтобы кислорода хватало надолго, в его теле даже кровообращение становится гораздо медленнее. В результате, если первую половину запаса воздуха аллигатор расходует за полчаса, то второй может хватить на несколько часов.
Отличить аллигатора от обычных крокодилов можно по ряду признаков:
- более широкое рыло, имеет форму буквы U, у настоящих крокодилов его форма ближе к V;
- при сомкнутой челюсти отчётливо виднеется нижний зуб;
- глаза расположены выше;
- живёт только в пресной воде (хотя может заплывать и в солёную).
Где обитает аллигатор?
Фото: Аллигатор в воде
Миссисипских аллигаторов можно повстречать почти на всём протяжении принадлежащего США побережья Атлантического океана, кроме самой северной его части. Но больше всего их в Луизиане и особенно во Флориде – именно в этом штате обитает до 80% всей популяции.
Предпочитают озёра, пруды или болота, также могут обитать в медленно текущих равнинных реках. Для жизни необходима пресная вода, хотя иногда выбираются и в местности с солёной.
Если на водопой к месту обитания миссисипского аллигатора приходят приручённые животные, то поймать их легче, поскольку они менее пугливы. Потому аллигаторы могут селиться неподалёку от людей и питаться домашними животными – едят они овец, телят, собак. В период засухи могут в поисках воды и тени перебираться в пригороды или даже забредать в бассейны.
Ареал китайских аллигаторов, как и их общая численность, сильно сократились из-за хозяйственной деятельности людей – теперь эти рептилии живут только в бассейне реки Янцзы, хотя ранее их можно было встретить на обширной территории, включая большую часть Китая и даже Корейский полуостров.
Китайские аллигаторы также предпочитают медленно текущую воду. Стараются скрываться от людей, но могут жить поблизости – в используемых для сельского хозяйства водоёмах, выкапывая малозаметные норы.
Чем питается аллигатор?
Фото: Аллигатор в Америке
В их рацион входит:
- рыба;
- черепахи;
- птицы;
- мелкие млекопитающие;
- моллюски;
- насекомые;
- крупный рогатый скот;
- плоды и листья;
- другая живность.
В зависимости от водоёма и обилия рыбы в нём, её процентное содержание в рационе аллигаторов может меняться, но она всегда составляет его основу. По результатам исследований американских учёных, это примерно 50-80% от поглощаемой рептилией пищи.
Но не прочь аллигатор и разнообразить меню: для этого он охотится на птиц и грызунов, а иногда и крупных животных. Питается и растениями. Не брезгуют взрослые особи и поеданием чужих детёнышей. Голодные рептилии едят и падаль, но предпочитают питаться свежим мясом.
Поведение аллигатора сильно зависит от температуры воды: активна рептилия в тёплой, около 25 °C и больше. Если же вода прохладная, то она начинает вести себя более вяло, сильно снижается и её аппетит.
Охотиться предпочитает по ночам и использует разные методы в зависимости от размера добычи. Иногда может ждать жертву часами, или наблюдать за ней пока не наступит удобный момент для нападения. При этом обычно рептилия остаётся под водой, и над поверхностью виднеются лишь ноздри и глаза – заметить затаившегося аллигатора непросто.
Предпочитает убивать добычу с первого же укуса и сразу же полностью проглатывать. Но если она крупная, приходится прибегать к оглушению ударом хвоста – после этого аллигатор тащит жертву на глубину, чтобы она задохнулась. Охотиться на крупных животных не любят, поскольку их челюсти не лучшим образом приспособлены для этого – но иногда приходится.
Людей не боятся. Могут сами представлять опасность для них, но специально не нападают – обычно лишь реагируют на провокации. Обычно, если рядом с аллигатором не делать резких движений, он не проявит агрессии. Но есть риск, что рептилия перепутает ребёнка с мелкой добычей.
Ещё одним исключением могут стать аллигаторы, которых подкармливали люди – а такое явление довольно распространено. Если появление человека у пресмыкающегося начнёт ассоциироваться с кормёжкой, то он может напасть при голоде. Китайские аллигаторы менее агрессивны, чем миссисипские, случаи их нападения на людей крайне редки, они отличаются пугливостью.
Особенности характера и образа жизни
Хорошо и быстро плавают, пользуясь хвостом для гребли. Могут быстро перемещаться и по суше – развивают скорость в 20 км/ч, но способны держать такой темп только на короткой дистанции. Часто можно видеть их отдыхающими на суше, при этом они обычно открывают пасть чтобы вода испарялась быстрее.
Первое время молодые аллигаторы остаются там же, где родились, но, когда взрослеют, принимаются искать новое место обитания. Если молодняк живёт группами, то взрослые особи селятся поодиночке: самки занимают участки поменьше, самцы стремятся занять большой.
Любят медленно текущую воду, иногда могут создавать пруды, орудуя хвостом. Затем они зарастают и заселяются мелкими животными. Живёт только в пресной воде, хотя иногда могут заплывать в солёную и оставаться там надолго – но для постоянного обитания в ней не приспособлены.
Хвост применяется и для рытья нор – сложных и извилистых, растягивающихся на десятки метров. Хотя большая часть такой норы расположена над водой, вход в неё обязательно должен быть подводным. Если он пересыхает, аллигатору приходится рыть новую нору. Они нужны как прибежище в холодную пору – в них могут зимовать вместе сразу несколько особей.
Хотя не все аллигаторы уходят в норы – некоторые впадают в спячку прямо в воде, оставляя на ней лишь ноздри. Туловище рептилии вмерзает в лёд, и она перестаёт реагировать на любые внешние раздражители, все процессы в её организме очень сильно замедляются – это и позволяет пережить холод. Длительная спячка характерна для китайских аллигаторов, миссисипские могут впасть в неё на 2-3 недели.
Если аллигаторы удалось пережить самую опасную пору взросления, то он может достигнуть 30-40 лет. Если условия благоприятствуют, они иногда живут и того дольше, вплоть до 70 лет – в дикой природе такое встретить сложно, поскольку старые особи теряют скорость и не могут охотиться как прежде, а пропитания их организм из-за больших размеров требует не меньше, чем прежде.
Социальная структура и размножение
Фото: Детеныш аллигатора
Социальность присуща аллигаторам в большей степени, чем другим крупным крокодилам: только самые большие особи живут отдельно, остальные сбиваются в группы. Между собой общаются при помощи криков – выделяются угрозы, предупреждения о грозящей опасности, брачные призывы и некоторые другие характерные звуки.
Половой зрелости китайские аллигаторы достигают примерно к 5 годами, американские позже – к 8. Определяется она, впрочем, не по возрасту, а по размеру рептилии: китайским нужно достигнуть метра, миссисипским – двух (в обоих случаях чуть меньше для самок и больше для самцов).
Начинается брачный период весной, когда вода станет достаточно тёплой для этого. Потому в холодные годы самых северных районах обитания он может вообще не наступить. Легко понять, когда у аллигаторов приходит этот сезон – самцы становятся беспокойнее, часто ревут и плавают вокруг границ своей зоны, могут нападать на соседей.
Самка после спаривания строит гнездо на берегу водоёма, высотой около метра. Оно необходимо чтобы поднять кладку над уровнем воды и не дать ей погибнуть из-за затопления. Откладывает самка обычно около 30-50 яиц, после чего прикрывает кладку травой.
В течение всего периода инкубации она охраняет гнездо от других животных, которые могут покуситься на яйца. Следит и за температурным режимом: при жаркой погоде убирает траву, давая проветриваться яйцам, если прохладно – нагребает побольше, чтобы они оставались в тепле.
Интересный факт: Немногие аллигаторы доживают до двухлетнего возраста – примерно один из пяти. Ещё меньше достигают возраста половой зрелости – около 5%.
К завершению лета молодые аллигаторы вылупляются. Поначалу они не более 20 сантиметров в длину и очень слабые, потому для них очень важна защита самки – без неё они не смогут выбраться даже из затвердевшей кладки. После того, как оказываются в воде, они образуют группы. Если несколько кладок размещались рядом, детёныши из них перемешиваются, и мамы ухаживают за всеми без различия. Эта забота может продолжаться в течение нескольких лет.
Естественные враги аллигаторов
Фото: Аллигатор Красная книга
В природе, как и другие представители крокодиловых, они на самом верху пищевой цепочки. Но это не значит, что они могут не опасаться других животных: серьёзную угрозу для них могут представлять пантеры и медведи. Впрочем, верно и обратное – аллигаторы также могут расправляться с ними и поедать. Но такие ситуации – явление довольно редкое.
Большей угрозой являются другие аллигаторы – среди них распространён каннибализм, взрослые и сильные особи не брезгуют охотиться на соплеменников меньше и слабее. В особенности частым это явление становится, если популяция на близлежащей территории стала слишком высокой – тогда на всех может не хватать лёгкой добычи.
Самым аллигаторам, помимо сородичей, могут угрожать выдры, еноты, змеи и хищные птицы. Также на них иногда нападают крупные рыбы. Для более взрослых, но ещё молодых особей, серьёзной угрозой являются рыси и пумы – эти представители кошачьих обычно не нападают специально, но случаи конфликтов между ними и аллигаторами зафиксированы.
После того как миссисипский аллигатор вырастает до 1,5 метров врагов в природе у него не остаётся. То же верно и для китайских, хоть они и меньше. Единственным и самым опасным врагом для них становится человек – ведь люди с древности вели охоту на крокодиловых, в том числе и аллигаторов, и истребляли их.
Популяция и статус вида
Фото: Животное аллигатор
Миссисипских аллигаторов довольно много – их насчитывается свыше миллиона, так что вымирание им не угрожает. Хотя ещё не так давно ситуация была иной: к середине прошлого века ареал и популяция сильно сократились из-за активного браконьерства, в результате чего властям пришлось предпринимать меры по охране вида.
Это дало эффект, и его численность восстановилась. Теперь в США открыто немало крокодиловых ферм, на которых их успешно разводят. Таким образом удаётся получать ценную кожу, а также мясо, которое идёт на бифштексы, без урона для численности диких рептилий.
Иное дело – китайские аллигаторы. Их в естественных условиях всего около двух сотен, из-за чего вид попал в Красную книгу. Популяция сократилась во многом из-за браконьерского отлова, поскольку мясо крокодила считается целебным, ценятся и иные его части.
Но основная угроза не в этом, а в постоянном сокращении пригодной для обитания аллигаторов территории за счёт её освоения человеком. Многие водоёмы, в которых они жили раньше, теперь служат для выращивания риса. Местные жители иногда конфликтуют с рептилиями, многие настроены к ним враждебно и не считают, что сохранение вида принесёт пользу.
Охрана аллигаторов
Фото: Большой аллигатор
Даже если китайские аллигаторы исчезнут в природе, всё равно они сохранятся как вид: благодаря успешному размножению в неволе, в зоопарках, питомниках, частных коллекциях их насчитывается примерно 10 000. Это позволяет успешно их разводить и рассчитывать впоследствии провести интродуцирование вида в естественной среде обитания или другой местности.
Но всё же важно, чтобы они сохранились и в дикой природе, и для этого предпринимаются меры: китайские власти создали несколько заповедников, но пока что всё ещё не удаётся полностью пресечь истребление аллигаторов даже в них. Ведётся работа с местными жителями, вводятся строгие запреты и усиливается контроль за их исполнением. Это позволяет надеяться, что сокращение популяции в бассейне реки Янцзы будет остановлено.
Кроме того, в последние годы проводится эксперимент по интродуцированию китайских аллигаторов в штате Луизиана, и пока что ему сопутствует успех – возможно, удастся добиться их более быстрого размножения в более благоприятных природных условиях. Если проведение эксперимента будет признано успешным, возможно его повторение и в других районах США. Здесь они будут соседствовать с миссисипскими сородичами: а вот по их охране дополнительные меры более не предпринимаются – к счастью, угрозы для вида нет.
Мощные аллигаторы, хотя ими и стоит любоваться на расстоянии – красивые и сильные хищники, оставшиеся почти неизменными на протяжении многих миллионов лет. Эти рептилии – одна из важных составляющих фауны нашей планеты, и они уж точно не заслуживают варварского истребления, которому подвергаются китайские аллигаторы.
Читайте также: